Sahara är en av de största öknarna i världen och den har många hemligheter. I gamla tider försvann hela arméer här, och även erfarna resenärer är fortfarande rädda för att gå vilse i den enorma sanden. Det är nästan omöjligt att grundligt utforska de hemligheter som öknen döljer. Men några av dem lyckades mänskligheten ändå förstå, och resten väntar fortfarande på sin tur i miljontals år.

Rishat – ”Ökenöga”

År 1965 upptäckte man ombord på den bemannade rymdfarkosten Gemini 4 ett häpnadsväckande objekt som är en cirkulär struktur med en diameter på 50 kilometer.

Forskare har uppskattat åldern på denna struktur till några hundra miljoner år, men det har inte varit möjligt att fastställa ursprunget.

Nu kallas detta ”ökenöga” för Rishat, och det finns flera versioner av strukturens bildning:

1. Den mest populära är förknippad med en meteorit som en gång föll till jorden. Men den officiella bekräftelsen av denna version har inte fått, eftersom inga spår av nedslag har hittats i stenarna, och kratern från meteoriten kunde inte heller hittas;
2. Enligt den andra hypotesen skulle strukturen kunna ha ett vulkaniskt ursprung, men här är inte allting jämnt, eftersom objektets form inte passar för att bekräfta denna version;
3. En annan hypotes säger att ringstrukturens utseende är förknippat med jorderosion. Många forskare är benägna att tro på denna version, men det finns de som är kategoriskt emot den. Faktum är att ringarna i strukturen har alltför regelbunden jord, dessutom har inget liknande någonsin bildats på hela planeten som ett resultat av erosion.

Vad ligger bakom de mystiska ringarna i sanden? En meteoritkrater eller kanske ett utomjordiskt rymdskepp?

Forskarna har ännu inte löst mysteriet med Rishat. I dag är den fortfarande det mest fantastiska naturfenomenet i Sahara. Vem eller vad öknen ”bevakar” med hjälp av den förblir ett mysterium.

Förlorade fästningar

År 2010 upptäckte forskare mer än 100 fästningar i hjärtat av Sahara. Alla dessa fästningar tillhörde en gång i tiden det forntida folket ”Garamantes” som bodde i Libyen.

Vem behövde bygga städer i sanden? På den tiden (II århundradet f.Kr. – VII e.Kr.) var den moderna öknen fortfarande bördig, men torkan hade redan börjat, och man försåg bosättningen med vatten genom att odla underjordiska reservoarer. Men sedan torkade källorna till de underjordiska tarmarna ut, och Sahara begravde hela städer under sin sand.

Det libyska ökenglaset

Ett annat mysterium som fortfarande håller forskarna sysselsatta är den glasartade gulgröna stenen (libyskt ökenglas), som kan hittas på de mest oväntade ställen i Sahara.

Det finns till och med områden i öknen där barchans inte består av vanlig sand utan av genomskinliga glasbitar. Denna sten hittades också i samband med öppnandet av Tutankhamons grav – där hittade man faraons bibel bland skatterna. Bröstskölden var krystad med ädelstenar och i mitten av den fanns en skarabébagge som var huggen i libyskt glas.

Det har inte varit möjligt att fastställa det libyska glasets ursprung på ett slutgiltigt sätt, men det finns två huvudversioner. Enligt en av dem är det en produkt av en meteoritkollision med jorden. Men om man tror på den andra teorin bildades det libyska glaset som ett resultat av blixtnedslag.

Den förlorade floden

Sahara har inte alltid varit en öken. Studier har visat att floder en gång flöt genom området. Ett av bevisen är bädden av en gammal flod i Mauretanien.

Vi lyckades upptäcka spåren av vattenartären med hjälp av en satellit – från rymden är kanalen helt synlig.

Torr flodbädd i öknen, vy från rymden.

Tamanrassetfloden ledde vatten ut i Atlanten, var mer än 500 km lång och kan räknas som en av världens längsta floder. Forskare menar att floden torkade ut för cirka 5 000 år sedan, och i dess ställe finns nu bara tydliga konturer.

Det forntida havet

Det var inte bara floder som en gång flöt i Sahara, utan även ett helt hav. Detta bekräftas av resterna av forntida valar som forskare hittade i öknen.

Vid sidan av resterna av valar hittade man tänder från stora hajar, rester av stora sköldpaddor och krokodiler, vilket är ytterligare en bekräftelse på att det forntida Sahariska havet existerar.

Trots forskarnas ansträngningar är en stor del av denna öken fortfarande helt outforskad. Vem vet, kanske finns det under Saharas glödande sand många andra hemligheter som Sahara skyddar från människans ögon.