Ibland står vi själva i vägen för vår egen lycka. Vi lägger hinder i vägen för våra mål och drömmar, vi förstör våra relationer med nära och kära, vi sväljer oss i självömkan i åratal i stället för att gå vidare. Självdestruktivt beteende blir en vana. Och i slutet av dagen ser vi tillbaka och inser med bitterhet att livet inte var som vi ville att det skulle vara.

För att undvika den djupaste ånger i framtiden måste du sluta skada dig själv nu. I en bok ”Get Out of Your Own Way: Overcoming Self-Defeating Behavior” diskuterar psykiatern Mark Goulston de olika typerna av självsabotage och hur man ändrar destruktiva beteenden.

Här är vad Goulston rekommenderar.

1. Vänta inte tills det är för sent

Om du fortsätter att leva ditt liv som det är nu, vad kommer du att ångra när du är åttio? Föreställ dig att du har nått den åldern. Vilka viktiga saker har du inte slutfört? Låt oss säga att du inte har haft tid att försonas med din far eller förnya en gammal vänskap. Missat höjdpunkterna i dina barns liv. Inte har rest tillräckligt mycket. Aldrig kommit till de böcker du ville läsa.

Fråga dig själv: Vad krävs för att du ska känna att du har levt ett värdigt och meningsfullt liv?

Ofta förtränger människor det som verkligen är viktigt för dem, för att inte störa status quo. Men vet detta: om du går den här vägen kommer du senare att drabbas av fruktansvärda ångerkänslor. Och troligtvis kommer det att vara för sent att ändra något.

Hur löser du detta problem? Tänk på vad du kan börja göra annorlunda från och med i dag för att möta din 80-årsdag på det sätt som du vill ha den. Börja göra dessa saker.

2. Var inte rädd för att ta risker

Många människor undviker medvetet att ta risker i allting. Tyvärr är detta det bästa sättet att leva livet som en ”grå mus”.

Så du måste ta risker i livet. Ta det inte som en uppmaning att vara hänsynslös. I vissa situationer är det faktiskt bättre att inte ta risker, men det betyder inte att du alltid ska vara försiktig under alla omständigheter.

Om du, när du går på gatan, hela tiden tittar under dina fötter och flitigt undviker varje potthål och gupp, kommer du till slut att gå åt fel håll. Ibland måste man ta bort blicken från marken för att inte tappa riktningen.

Så är det också i livet. Den säkra vägen är inte alltid den rätta vägen. Oavsett hur skrämmande det är måste du då och då ta en risk och gå framåt i full fart utan att förlora dina huvudmål ur sikte.

Rör dig dit ögonen går. Du behöver inte titta under fötterna hela tiden. Ja, du kommer att snubbla och till och med falla, men du kommer åtminstone att försöka förverkliga dina drömmar och kunna smaka på livet i all dess mångfald.

Tänk på om du har några orealiserade önskningar. Du vill till exempel byta karriär, flytta till en annan stad eller bilda familj, men du kan inte bestämma dig för ett sådant allvarligt steg. Bedöm adekvat och praktiskt vad du kan göra nu för att komma närmare det du drömmer om.

3. Undvik uppror för upprorets skull

Vi gillar inte att bli pressade eftersom vi vill bestämma över våra egna liv. Det är en naturlig önskan. Men uppror för upprorets skull är en väg till ingenstans.

När du hävdar ditt oberoende kan du oavsiktligt skada dig själv.

Ett typiskt exempel: Föräldrarna insisterar på att deras dotter ska avsluta sina studier. Inom henne skriker allting: ”Säg inte åt mig vad jag ska göra!” – och hon hoppar av universitetet, trots att hon innerst inne ville fortsätta sina studier.

När du förkastar någon annans plan bör du fundera på om du också gör uppror mot dig själv.

Ett sådant beteende är inte bara kännetecknande för barn. Det finns tillfällen då makar och fruar gör uppror mot sina överlägsna halvor. Eller när affärspartner gör uppror mot varandras krav, vilket skadar företagets vinster.

För att inte hamna i en sådan situation måste du förstå att du väljer din egen väg och inte bara underkastar dig andras vilja. Om någon sätter press på dig att göra något, stanna upp och fråga dig själv hur rättvisa och rimliga dessa krav är. Stämmer dina ambitioner överens med personens förväntningar? Om så är fallet, gå med på att göra det som de rekommenderar.

4. Var realistisk

Det är inget fel med att tänka stort och sätta upp mål som är svåra att uppnå. Men dina förväntningar bör alltid vara realistiska.

När chanserna att lyckas är små bör du inte närma dig målet med inställningen ”Jag måste absolut uppnå det!”. Det är bättre att se det som en önskan som kanske inte går i uppfyllelse. I så fall kommer misslyckandet inte att slå dig ”ur sadeln”.

Låt inte önsketänkandet grumla ditt resonemang.

Om du drömmer om att uppnå något storslaget (t.ex. att bli en Hollywoodstjärna), gör inte det du vill ha till något absolut nödvändigt. Annars riskerar du att spendera för mycket tid och energi på orealistiska fantasier och sedan hamna i depression.

Hur vet du om ditt livsmål är realistiskt? Det är lätt att göra om du följer dessa rekommendationer:

1. Fråga dig själv om det du vill ha verkligen kan hända. Hur stor är sannolikheten för att det ska hända?
2. Gör en lista över allt du behöver för att uppnå målet;
3. Betygsätt ditt mål på en skala från 1 till 10, där 1 är helt orealistiskt och 10 är helt realistiskt. Ju lägre poäng, desto viktigare är det att ha en handlingsplan om du misslyckas;
4. Sätt upp en ribba för förväntningarna: Sätt en målbild: ”Jag vill ha det”, ”Jag behöver det” eller ”Jag måste absolut ha det”, beroende på hur realistiskt målet är.

5. Använd avundsjuka till din fördel

Avundsjuka kan vara mycket destruktivt. Den är förödande och får oss att känna oss depriverade. Dessutom följs den alltid av skam: vi hatar att tänka att vi är oförmögna att glädja oss åt andras framgångar.

Men avundsjuka kan också vara motiverande. Den kommer att föra dig långt framåt om du vidtar konstruktiva åtgärder i stället för att klaga på din situation. När du lär känna personen bättre börjar du inte tänka ”Jag önskar att jag kunde göra det”, utan ”Jag kan också göra det”.

Dessa enkla steg hjälper dig att bli av med negativa attityder och styra avundsjukan i rätt riktning:

1. Försök att lära dig så mycket som möjligt om den person du avundas. Försök att kommunicera med den personen oftare. Du kanske upptäcker att de inte förtjänar avundsjuka så mycket som du trodde. Du kan mycket väl upptäcka att även de lyckliga har brister, fel och svagheter;
2. Gör dig av med fientligheten i dina tankar. Sluta önska att föremålet för din avundsjuka inte hade det du drömmer om. Då kan du lätt gå vidare till nästa nivå, beundran. Lär dig att beundra andras prestationer utan att tillskriva allt till dina egna misslyckanden;
3. Du kan gå från beundran till imitation. Har personen du avundas färdigheter, utbildning eller personliga egenskaper som du skulle kunna förvärva eller utveckla? Bör du anta deras värderingar eller kopiera deras agenda?
4. Gör det!

6. Sluta tycka synd om dig själv

Spänningar i familjen, ensamhet, ekonomisk instabilitet, dåliga levnadsförhållanden, en älskad persons sjukdom, missnöje med sitt utseende – allt kan vara en anledning att tycka synd om sig själv.

Det är sant att saker och ting inte alltid går som vi vill att de ska göra. Men det betyder inte att du måste beklaga ditt öde hela tiden. Genom att tycka synd om dig själv slösar du bort energi som annars skulle kunna användas för att vända ditt liv och förändra det till det bättre.

Genom att njuta av känslan av hjälplöshet berövar du dig själv hoppet.

Så ge inte efter för attityden ”Åh, ve och ve!”. Försök i stället att se det goda i ditt liv. Låt glaset vara halvfullt. Fundera sedan på vad du kan göra för att lösa det problem du oroar dig för och säkra en bättre framtid för dig själv.

Hur blir du av med att tycka synd om dig själv? Gör en lista över allt i ditt liv som du känner tacksamhet för. Om möjligt, gå med i en stödgrupp som består av människor som har samma skäl till att tycka synd om sig själv som du har. Leta efter en lösningsorienterad gemenskap där medlemmarna inte bara delar med sig av sin smärta utan också diskuterar förhoppningar och planer.

7. Ge inte upp för snabbt

Vissa människor tar sig gärna an varje ny uppgift, men när det väl är dags för en syssla blir de frustrerade och slutar. Framgång kommer dock sällan till dem som inte är villiga att uthärda den omständliga och tråkiga delen av processen. Det är omöjligt att åstadkomma något som är värt något utan uthållighet.

Tristess är inte den enda anledningen till att vi ger upp för tidigt. Ibland visar sig saker i våra liv, vare sig det gäller jobb eller äktenskap, vara svårare än vi förväntat oss, så vissa av oss bestämmer sig för att ”spelet inte är värt ljuset”.

Vanan att ge upp för tidigt är en typ av självdestruktivt beteende. Människor som gör detta uppnår inte sina mål. Dessutom förlorar de trovärdighet i andras ögon, och så småningom även i sina egna ögon.

Mycket ofta vägrar människor att gå vidare och gör ansträngningar bara några få steg från framgång.

Naturligtvis finns det tillfällen då ingen ansträngning kan rädda ett affärsprojekt eller en relation. Kanske måste du verkligen bryta upp ett olyckligt äktenskap eller säga upp dig från ett oönskat jobb. Men det är viktigt att förstå skillnaden mellan att ge upp för snabbt och att fatta ett rimligt beslut för att förhindra ytterligare förluster.

För att göra rätt val bör du fundera på vilket beteende som är mer karakteristiskt för dig: att ge upp för snabbt eller tvärtom att framhärda i något som borde ha stoppats för länge sedan? Fråga dig sedan om du har utforskat alla tillgängliga alternativ, samlat all information du behöver och bett om all hjälp du behöver innan du ger upp något. Om du inte har gjort det är det förmodligen fortfarande värt att kämpa för.

Bedöm slutligen ärligt omfattningen av din frustration och ditt missnöje. För mycket och för långvarig missnöje, melankoli eller depression tyder på att en förändring borde ha skett för länge sedan. Om saker och ting inte är så dåliga kan det vara för tidigt att ge upp strävan.

Du kan lära dig mer om hur du blir av med självdestruktiva beteenden genom att läsa boken ”Get Out of Your Own Way: Overcoming Self-Defeating Behavior”.