De allra flesta människor oroar sig då och då, men frekvensen och svårighetsgraden av denna oro varierar. En del människor oroar sig sällan och orsakar dem ganska lite obehag. Andra vet inte hur de ska kontrollera sig och upplever stor känslomässig oro.

Enligt forskarnas observationer inträffar mellan 85 och 94 procent av de fall som människor oroar sig för aldrig. Och här uppstår logiskt sett frågan: Är det värt att oroa sig för det? Vad är nyttan och skadan av det?

Är det meningsfullt att oroa sig för något?

Människor som oroar sig mycket (oavsett om de lider av en ångestsjukdom eller inte) tenderar att tro att det är nyttigt att oroa sig, även om det kan leda till moralisk utmattning och depression. De har vad psykologer kallar en ”tro på en ljusare framtid”. Man tror att ångest hjälper till att effektivt förbereda sig för och förebygga framtida svårigheter och att öka motivationen för att slutföra uppgifter. Men är detta sant? Är ångest verkligen användbart?

I viss utsträckning är detta sant. Ångest hjälper vår hjärna att söka efter potentiella framtida problem och hot och använder sedan obehagliga, ängsliga känslor för att undvika dessa problem. När hotet är verkligt kan det vara till hjälp.

När du till exempel är orolig för en pandemi är det nyttigt att oroa dig. Rimlig oro för smitta eller spridning av COVID-19 kan öka sannolikheten för att någon bär mask på offentliga platser eller vaccinerar sig. Trots detta är oro inte ett oklanderligt verktyg och det är inte heller gratis. Oron har konsekvenser som ibland vida överstiger fördelarna.

Många av de obehagliga situationer vi tänker på kommer aldrig att hända oss

Till att börja med är de händelser som vi oroar oss för sällsynta, och för det mesta oroar vi oss bara för mycket. Enligt forskning är olyckliga förutsägelser mycket ofta falska.

Människor som oroar sig mycket tenderar att tro att de inte skulle ha kunnat hantera de negativa konsekvenserna om de verkligen hade inträffat. De ägnar sig åt det som psykologer kallar ”katastrofisering”. De tror inte bara att det värsta kommer att hända, utan de tror också att de inte kommer att kunna hantera situationen. Men även när rädslorna besannas klarar människor ofta av konsekvenserna mycket bättre än vad de förväntat sig, även de som är mycket benägna till överexcitering.

Många studier om ”affektiva förutsägelser” har visat att när obehagliga saker inträffar, t.ex. att en person inte får en befordran eller ett önskat resultat på ett graviditetstest, tenderar människor att uppfatta dem mycket mindre negativt än vad de förväntade sig. Enkelt uttryckt tenderar människor att överdriva hotets styrka och nedvärdera sin förmåga att klara av livets utmaningar.

Överdriven ångest hjälper inte till att lösa problem

Kanske hjälper oro oss att lösa problem. Många människor är övertygade om detta i dag. Tyvärr gör det inte det.

I ett experiment utvecklade deltagare som instruerades att oroa sig för ett aktuellt personligt problem färre effektiva lösningar jämfört med dem som instruerades att resonera objektivt om sitt problem. På det hela taget visar denna och andra studier att oro inte är det problemlösningsverktyg som många tror att det är.

Ångest kan hjälpa människor att förutse eventuella problem, men den hjälper inte till att lösa dem. När man först har tänkt igenom alla steg som kan leda till att händelserna misslyckas minskar fördelarna med oro drastiskt.

Vi bör dock inte ta detta beteende som en vana. Ångest är farlig eftersom den medför betydande kostnader för vår psykiska och fysiska hälsa. Mår du till exempel bra när du oroar dig? Självklart inte! Ångest genererar stress, vilket påverkar kroppens tillstånd negativt.

Ångest hindrar dig från att tänka och fatta bra beslut

Psykologer har visat att vanan att oroa sig för vad som helst hindrar dig från att tänka rationellt och fatta beslut. När du oroar dig distraherar det din mentala uppmärksamhet och tar bort din förmåga att tänka ordentligt.

Frekvent oroande är förknippat med koncentrationssvårigheter, försämrat minne, fördröjd och försämrad inlärning samt försenat beslutsfattande. Om du försöker lösa ett problem hjälper oro dig inte att förbereda dig på det värsta. Den kommer bara att minska dina chanser att lyckas.

Vi kan också undvika vissa händelser eller människor på grund av ångest. En man kan till exempel vara rädd för att gå på en dejt eftersom han tror att han kommer att bli avvisad. Vissa människor tillskriver all smärta i kroppen till en allvarlig sjukdom och försvinner till läkarmottagningar i stället för att gå ut med vänner. Vissa människor kan inte njuta av tid med sina nära och kära i lugn och ro. Med andra ord, genom att vi ger efter för ångest förbereder vi med våra egna händer en sämre framtid för oss själva.

Oron orsakar stort känslomässigt lidande

Konstant ångest orsakar känslomässiga toppar, humörsvängningar, stör normalt tänkande och gör att vi går miste om de bästa delarna av livet. Ångest hjälper verkligen inte mycket när man ska hantera problem. Kort sagt är det en dålig affär.

Visst händer det saker när lite ångest är något nödvändigt. Men även om ångest är lämpligt i situationen är det ändå ingen bra idé att ge sig in i oronens avgrund. Därefter kan det vara till hjälp att vända sig till lugnt objektivt tänkande och genomförande av idéer.

Om det för tillfället inte finns några effektiva lösningar, flytta din uppmärksamhet till något som är meningsfullt och värt att göra för dig. I de flesta fall rättfärdigar oron inte sina kostnader. Som många studier har visat uppväger fördelarna med oro helt enkelt inte dess kostnader. Oro är inte värt det.

Metoder för behandling av ångest

Problemet är att även om du vet detta kan det vara svårt att helt enkelt tvinga din vilja att sluta oroa dig. Det är ofta en starkt betingad dålig vana som du måste göra dig av med.

Lyckligtvis finns det många effektiva metoder och terapeutiska tillvägagångssätt för att minska din ångest. Vissa av dem, till exempel mindfulnessmetoder och terapier, fokuserar på att acceptera dina bekymmer snarare än att bekämpa dem. Enligt dessa metoder är det som om du observerar din ångest på avstånd och låter den passera genom dig.

Däremot försöker metoder som kognitiv beteendeterapi (KBT) aktivt förändra ångesten och dess konsekvenser. Till exempel omfattar metoden att utmana ångesttankar användningen av logik och bevis för att vederlägga vissa påståenden om ångest.

Slutligen finns det särskilda övningar som gradvis muskelavslappning eller stadig andning kan hjälpa dig att rensa ditt sinne och minska frekvensen av ångest och dess grepp.

Att bli av med ångest är inte lätt, men nödvändigt

Oavsett vilken metod du använder kan det vara dags att bryta upp med din ångest. Ångest är som en skurk. Han ljuger, får dig att må dåligt när du är i hans närhet och lever aldrig upp till dina förväntningar. Trots alla dessa brister kommer du tillbaka till ångesten om och om igen av obestämda skäl.

Det är viktigt att inse att ångestens lidande överskuggar alla dess fördelar. Att bli av med ångest är inte lätt, men det är nödvändigt för att återgå till ett fullvärdigt liv. Om du inte kan övervinna den här känslan på egen hand ska du söka hjälp hos en specialist.