Vårt förhållande till sociala medier kan ibland vara mycket komplicerat och förvirrande. Få människor kan tydligt svara på frågor om varför de lägger upp något och varför de tittar på andras inlägg. Men det finns inte en person som inte är glad över att få ett ”Gilla” från Facebook, Instagram eller TikTok.

Sociala nätverk har länge varit en integrerad del av vardagen och deras betydelse kan knappast överskattas. Det är i de sociala nätverken som människor tar del av nyheter, tittar på information om händelser, gör bekantskaper och umgås. Den moderna psykologin förklarar detta fenomen med att sociala nätverk är bekväma och saknar gränser. Var annars än i sociala nätverk kan man nämligen träffa och bli vän med människor som bor på andra sidan jorden? Tack vare automatisk översättning finns det ingen språkbarriär, vilket gör kommunikationen ännu friare.

Vad är bra och dåligt med likes i sociala medier?

För de flesta människor runt om i världen har gilla-markeringar länge varit mycket mer än bara ett tecken som godkänner en publikation. Psykologin har dessutom en särskild term, ”dopamineffekten”. Detta är de specifika reaktioner som orsakas av att man får likes eller tvärtom av att man inte får dem.

Överraskande nog har psykologer lagt märke till en annan egenhet hos detta kommunikationsverktyg – likes kan vara orsaken till verkliga personliga dramer. Människor fäster stor vikt vid dem, och ofta är ett ”like” inte ett uttryck för stöd för ett inlägg, utan ett sätt att visa sin sympati för författaren av inlägget.

Varför händer detta?

Om du ”like” ett inlägg betyder det vid första anblicken att du är intresserad av inläggets innehåll och att du uppskattar dess utformning. Men är det verkligen så?

De flesta användare av sociala nätverk gillar ett inlägg först efter en flyktig titt på det eller utan att ens sätta sig in i innehållet. De tittar till och med väldigt sällan på bilder. Med andra ord ger många användare av sociala nätverk ”gilla”-märkena inte alls till inläggen, utan till deras författare.

Så varför händer detta? Psykologer hävdar att ”gillar” numera är ett sätt att uttrycka sin sympati för en viss person. Dessutom är ”gilla”-märkena ett sätt att dra uppmärksamhet till sig själva, tjäna som en anledning att lära känna varandra. Och naturligtvis kan ett enkelt ”gilla” mycket väl vara början på återupptagandet av ett gammalt förhållande som sedan länge har gått i stöpet.

Vad säger experterna?

Ciaran McMahon, en psykolog som specialiserat sig på sociala nätverks påverkan på känslomässiga tillstånd, menar att det är likes och deras antal som är viktiga för varje person.

Psykologen betonar också att plattformar för sociala medier har minskat kraftigt den mängd arbete som krävs för att upprätthålla fransande sociala band. Tack vare dem kan man med ett musklick hålla kontakten med människor utan att behöva bry sig om möten, besök, samtal, brev eller gratulationskort.

Och ibland behöver man förstås bara påminna sig själv, visa stöd, visa sympati eller visa sympati. Och det enklaste sättet att göra detta är naturligtvis att sätta ett ”gilla”-märke. Just för att människor använder ”gillar” för att uttrycka personliga attityder och som ett sätt att stödja sociala kontakter utökar cheferna för sociala medieplattformar ständigt listan över reaktioner på inlägg som är tillgängliga för användarna.

Har kommentarer en annan effekt än likes?

Alla som använder sociala nätverk gillar naturligtvis inte bara dem. Alla har minst en gång kommenterat eller skickat ett meddelande. Skillnaden mellan ”gillar” och ”kommentarer” är förstås tydlig för alla, men vad tycker experterna om det?

Ciaran McMahon, psykolog, anser att skillnaden mellan ett like och ett textmeddelande är att det förstnämnda är något som är innehållslöst. Det är upp till användaren att tolka vad exakt ett like kan uttrycka: sympati, stöd, en komplimang eller beröm för innehållet i publikationen. Det är denna andra tolkning som leder till att människor börjar behöva likes och vara uppmärksamma på deras antal.

Textmeddelanden har mycket mindre utrymme för gissningar, men användarna måste anstränga sig mer för att skriva dem. Av denna anledning begränsar sig många ofta till att bara ange sina likes.

Psykologen Ciaran McMahon råder dem som försöker inleda ett förhållande eller återuppliva en gammal vänskap att börja med likes. Men se sedan till att fortsätta med att skicka ett privat meddelande, där du tydligt och kortfattat ska ange dina avsikter.