Den 8-timers arbeidsdagen er standard i mange bransjer. Henry Ford beregnet at det er en effektiv tid når en arbeider kan produsere et maksimalt produkt uten å miste produktiviteten på grunn av tretthet.

Imidlertid er det nå det 21. århundre, og på Fords fabrikker jobber stort sett roboter. Og mange økonomer er av den oppfatning at det ikke gir mening å jobbe 8 timer når det samme arbeidet kan utføres på 5-6 timer.

En åtte timers arbeidsdag er fortsatt fornuftig hvis folk flyter. Men for kreativt, intellektuelt arbeid er en slik tilnærming ikke bare ineffektiv, men til og med ødeleggende.

Hvorfor er 8-timers arbeidsdag ikke egnet for alle?

Den åtte timers arbeidsdagen begynte som en sosialistisk drøm. Forfatteren av ideen regnes som tekstilfabrikkseier og sosial reformator fra Wales, Robert Owen. Det var han som på begynnelsen av det nittende århundre ba om innføring av «åtte timers arbeid, åtte timers restitusjon og åtte timers hvile. Og det var en langt bedre idé enn den 12 eller 14-timers arbeidsdagen som ble akseptert på tid, selv for barn.

I de neste 100 årene tok amerikanske fagforeninger til orde og presset på for å ta i bruk åtte timers standarden i forskjellige bransjer. Henry Ford gjorde det vanlig i 1926 ved å etablere en fem-dagers, 40-timers arbeidsuke i selskapets fabrikker. I 1940 etablerte kongressen offisielt den 40-timers arbeidsuken i USA.

Det er bare ett problem i disse dager: Det er nesten umulig å jobbe åtte timer om dagen i mange typer arbeid. Som de fleste som gir blandede meninger og refleksjoner om produktivitet, refererer jeg til mentale arbeidere-de av oss som jobber på en datamaskin, på et kontor eller hjemme. Spesielt de som lager noe – forfattere, programmerere og grafiske designere.

Oppriktig synes jeg at åtte timer om dagen er for mye for fabrikk-, restaurant-, kundesenter- eller butikkarbeid også, og vi må revurdere og endre standarden i alle bransjer.

Jeg er en forfatter som jobber hjemmefra, så timeplanen min er mitt ansvar. Dette er både fantastisk og forferdelig. Som mange psykologer tenker jeg på slutten av dagen ofte: «Hvor ble det av alle disse timene? Hva fikk jeg egentlig gjort i dag?» Og i motsetning til folk som går på kontoret, kan jeg ikke si: «Å, jeg gikk på kontoret!» Jeg har ingen eksterne kriterier for produktivitet, bortsett fra den kulturelt forankrede ideen om å jobbe åtte timer om dagen, fem dager i uken.

For å finne ut hva tiden min blir brukt på, og om jeg passer inn i denne vilkårlige beregningen som ble oppfunnet for kriminelt utnyttede fabrikkarbeidere fra 1800 -tallet, installerte jeg RescueTime. I hovedsak spionerer jeg på meg selv med appen. Den sporer alt jeg gjør på datamaskinen min og viser meg hvor lenge jeg jobber hver dag og hva jeg faktisk gjør i løpet av den tiden. Det er skummelt, men jeg liker det.

Jeg har nylig hatt en usedvanlig travel og stressende uke på jobben, da jeg var i ferd med å fullføre en lang artikkel for et blad og skrive en presserende nyhetshistorie om et teknisk emne. Å gjøre begge oppgavene samtidig var definitivt for vanskelig. Jeg følte meg forferdelig de dagene – deprimert, engstelig, spiste ikke godt og trente ikke mye – og da den perioden var over, ble jeg syk med en gang.

Da jeg så på RescueTime -statistikken for de dagene (onsdag til mandag), viste det seg at totalt 35 timer og 17 minutter ble brukt på jobb. Jeg hvilte ikke i helgen – jeg jobbet to timer på lørdag og over syv timer på søndag. Produktiviteten min var høy, i gjennomsnitt 84%, men etter RescueTimes ukentlige rapporter å dømme er det ikke uoverkommelig. (Jeg skryter gjerne av at jeg vanligvis bruker mindre enn 30 minutter om dagen på Twitter, noe jeg aldri ville ha gjettet før jeg installerte RescueTime, og det fortsetter å sjokkere meg. Jeg trodde Twitter spiste opp dagene mine. Men nei, det er alt om e -post …)

Selv i en uvanlig travel uke for meg, jobbet jeg ikke 40 timer. Jeg klarte ikke å jobbe åtte timer om dagen, selv om jeg kom nær det noen ganger og jobbet mer enn syv timer i tre dager. Likevel er det mer enn jeg vanligvis gjør. Til sammenligning jobbet jeg i en rutineuke i oktober uten store tidsfrister 27 timer og 11 minutter med en gjennomsnittlig produktivitet på 82%. Normalt, ifølge RescueTime, er tiden min på datamaskinen 20-30 timer i uken (selvfølgelig jobber jeg ikke alltid på datamaskinen, men nok til å gjøre den til en nyttig beregning).

Jeg ville følt meg verre hvis de andre forfatterne i Slack -gruppen jeg tilhører ikke snakket om hvor mye de jobber. Det viser seg at ingen regelmessig bruker åtte timer om dagen på å gjøre dette. Det er for det meste i området fem til seks timer. Og til vi delte våre erfaringer med hverandre, følte alle seg hemmelig skyldige og late.

Mange av oss i denne gruppen er frilansere. Men jeg er sikker på at hvis du sporer tiden til psykologer på kontoret slik jeg sporer min, er det lite sannsynlig at du vil se 40 timer for noen. Førti timer med tilgjengelighet, ja. Førti timer på kontoret. Førti timer med tenkning på jobb – i hvert fall, og sannsynligvis mer. Men hvor mye tid gjør du egentlig noe, skriver noe, skaper noe? Du kan ikke gjøre det i åtte timer om dagen uten å bryte sammen.

Dette kaller produktivitetsguruen Cal Newport «dypt arbeid». Det er et dypt arbeid, som krever total konsentrasjon og maksimerer ens intellektuelle og kreative evner, er avgjørende for mange typer aktiviteter så vel som lykke. Etter å ha fordypet deg i dypt arbeid, føler du tilfredshet og stolthet. Men å bo i denne tilstanden av intens konsentrasjon i mer enn tre eller fire timer om dagen er veldig vanskelig.

Derfor, hvis dypt arbeid er den viktigste delen av aktiviteten din, men du har en åtte timers arbeidsdag, er du i hovedsak dømt til å bruke de resterende fire eller fem timene på eksterne aktiviteter og vandre på Internett.

Jeg sier ikke at du ikke trenger å svare på e -post, sende regninger eller gjennomføre intervjuer i det hele tatt. Jeg sier ikke engang at du ikke trenger å bruke tid på sosiale medier. Hver mest kreative og uavhengige jobb har en administrativ del, og sosiale medier er morsomme, om ikke å ta opp hele livet ditt.

Men du trenger vel ikke fire -fem timer om dagen for det? Så hvorfor ikke bare gjøre det dype arbeidet, så gjøre resten og deretter fullføre? Det tar sannsynligvis mindre enn åtte timer. Og det er greit. Det er poenget.

For meg er den ideelle kreative arbeidsdagen fem timer. En time å varme opp og få kontakt med teamet og verden, tre timer for å fokusere på et prosjekt eller kanskje to, og en time å slappe av, planlegge for i morgen og sørge for at jeg ikke har gått glipp av noe viktig. Jeg er ikke den eneste som synes dette er den beste måten å jobbe på. Nylig i New York Times snakket Newport om en oppstart i Tyskland som har strenge 08.00 til 13.00. arbeidsdag:

For å støtte denne nye tilnærmingen tvinger [selskapets leder] ansatte på kontoret til å la telefonene ligge i sekken og blokkerer tilgang til sosiale medier. Strenge regler reduserer tiden som brukes på møter (de fleste er begrenset til 15 minutter eller mindre). Kanskje det viktigste er at ansatte nå sjekker arbeids-e-posten bare to ganger om dagen-ingen lang korrespondanse som tar oppmerksomheten bort, ingen hemmelighet sjekker innkommende meldinger under middagen eller barns sportsarrangementer.

Ikke overraskende kan du være mer produktiv på fem timer i et slikt miljø enn på åtte timer på et vanlig kontor-hvis du lager noe. Selvfølgelig er det mange viktige kontorjobber som ikke kan utføres på fem timer alene: menneskelige ressurser, ledelse, til og med redigering, som har mye mindre å gjøre med skriving enn du kanskje tror.

Jeg lurer også på hvordan ansatte føler om reglene. Har de en sjanse til å bli godt kjent med sine kolleger til å føle tilknytning til dem, eller nikker alle bare til hverandre i pausene? Jeg vil ikke jobbe på et kontor der kolleger føler seg som fremmede, uansett hvor mange ganger jeg må sjekke e -post.

Men for oss som er engasjert i kreativt, fokusert, relativt ensomt arbeid, er fem timer nok. Noen ganger mer enn nok. Jeg tar den byrden av deg. Gå og nyt dagen på jobben til slutt.