Vandaag klagen veel mensen over armoede, het ontzeggen van rechten, en het feit dat een individu waardeloos is. Velen klagen over hebzuchtige politici en zakenlieden en het gebrek aan vooruitzichten.

Ja, kapitalisme is oneerlijk en democratie is onvolmaakt. Maar als je kijkt naar de manier waarop Noord-Korea en soortgelijke landen leven, realiseer je je dat kapitalisme en democratie zo slecht nog niet zijn.

Ik heb Noord-Korea verschillende keren bezocht. En elke keer was ik verbaasd over hoe de mensen hier in het algemeen leven. Dit land is gewoon een perfecte demonstratie van Orwell’s utopie (beschreven in het boek “1984”). En wanneer ik me dat realiseer, maakt het me echt bang.

Er is strenge censuur in dit land. De foto’s die ik u ga laten zien zijn slechts bij toeval bewaard gebleven (omdat de veiligheidsdiensten van de DVK mij vroegen deze foto’s te wissen, maar zich niet realiseerden dat ze in “gewist” op een flash drive bleven staan).

Het meisje in het roze. De auteur van de foto hier en hieronder is Eric Lafforgue.

Ik weet niet waarom de DPRK geheime dienst deze foto niet leuk vond. Waarschijnlijk omdat ik foto’s nam van het leger. Eigenlijk nam ik een foto van een meisje. Ik moet ook zeggen dat er veel militairen zijn in dit land; ze zijn letterlijk in elke straat.

Deze foto werd ook gecensureerd. Hier, echter, is het gewoon een oude man die gras plukt. Waarvoor? Hij is waarschijnlijk uitgehongerd, of misschien heeft hij niet genoeg medicijnen.

Deze foto werd ook geëist om te verwijderen. Maar wat is er mis mee? De soldaat is bezig met vreedzaam werk, misschien is hij iets aan het bouwen op een boerderij of in het buitenhuis van de generaal. Misschien dacht het leger dat het hen in een kwaad daglicht zou stellen (een DVK-soldaat moet altijd op wacht staan!).

Deze foto is niet gemaakt om verwijderd te worden omdat Koreaanse meisjes elkaars hand vasthouden (hoewel het huwelijk tussen personen van hetzelfde geslacht verboden is in Noord-Korea). De foto toont alleen een tunnel in de metro, die een strategische voorziening is en in geval van nood als schuilkelder kan worden gebruikt.

Dit is ook een verboden foto. Je mag op dolfijnen schieten, maar niet op Koreaanse soldaten. Dit is een militair geheim.

Slapen is blijkbaar ook verboden in Korea. In feite vonden de grenswachten het maar niets dat het hier om een ambtenaar ging die in de westerse media als zwerver kon worden afgeschilderd.

Deze foto werd verwijderd omdat hij een rij voor het openbaar vervoer toonde. Ja, zoiets bestaat in Noord-Korea!

In dit land is het verboden het standbeeld van de leider van achteren (ver onder de rug) te fotograferen, omdat dit wordt beschouwd als een belediging van de heerser en het gehele Koreaanse volk.

In Noord-Korea mag je niet zomaar foto’s maken van mensen op straat (vooral niet als ze slecht en onverzorgd gekleed zijn).

Wat denk je dat de grenswachters niet leuk vonden aan deze foto? Het is dat de kinderen voor het eerst in hun leven naar de roltrap kijken! De mensen in Noord-Korea zijn erg arm en wonen meestal in dorpen waar geen winkelcentra zijn zoals wij die gewend zijn.

Waarom is mij gevraagd deze foto te verwijderen? Omdat hier kinderen in het veld werken.

Wat vonden de grenswachters hier niet leuk? Dat is niet duidelijk. Waarschijnlijk omdat mensen de straat op gaan en handelen om zichzelf te voeden.

Deze foto werd ook “gevraagd” om verwijderd te worden. Wat is de reden? Deze tapijten en kleren liggen te drogen op een openbare plaats en schaden het prestige van de leider (het monument op de achtergrond).

Om u te laten begrijpen waarom dit land zo bang is om zijn geheimen prijs te geven, volgen hier een paar feiten over Noord-Korea:

1. Het BBP per hoofd van de bevolking in Noord-Korea ligt 100 keer lager dan dat van de Verenigde Staten en het BBP van het land bedraagt slechts 2,5% van dat van Zuid-Korea. De mensen in de DVK leven van minder dan 2 dollar per dag, velen zijn verstoken van de basisvoorzieningen van de beschaving en krijgen niet genoeg te eten;
2. Censuur en propaganda zijn alomtegenwoordig in dit land. Om u een idee te geven van de omvang: Noord-Koreanen beschouwen zichzelf als winnaars van de FIFA Wereldbeker en vele andere wereldcompetities. Elke burger gelooft dat de Koreanen de 2014 FIFA World Cup hebben gewonnen door Brazilië in de finale met 8-1 te verslaan. Dat zeiden ze immers op tv!
3. Elk Noord-Koreaans huishouden en bedrijf is uitgerust met een door de overheid gecontroleerde radio die niet kan worden uitgezet, wel zachter kan worden gezet;
4. Dit land heeft een zesdaagse werkweek en nog een dag voor gedwongen “vrijwilligers” werk;
5. De afgoderij in Noord-Korea is van dien aard dat een portret van Kim Jong Il het tweede ding is dat gewone burgers in geval van brand moeten redden, na zichzelf;
6. In Noord-Korea moeten schoolkinderen betalen voor hun eigen lessenaars en stoelen. Dit wordt uiteraard door de ouders gedaan;
7. Het grootste deel van de infrastructuur van het land is gebouwd door gevangenen. Volgens de meest voorzichtige schattingen werken elke dag 250.000 mensen in werkkampen van de DVK. En dit zijn geen geharde criminelen: iemand kan voor alles in een werkkamp terechtkomen, van een slechte grap tot een te vrije knipbeurt. Ik heb zelfs het gerucht gehoord dat het Olympische team van de DVK daarheen is gestuurd voor hun recente mislukking op de laatste Olympische Spelen;
8. In dit land kun je gestraft worden met een vuurpeloton voor het ontvluchten van het land en pornografie;
9. Om in de hoofdstad (Pyongyang) te mogen wonen, heeft een Koreaan een persoonlijke vergunning van de regering nodig;
10. In Noord-Korea geldt het principe van “straf voor 3 generaties”. Dat wil zeggen dat zowel de zonen als de kleinkinderen verantwoordelijk zijn voor de zonden van de vader;
11. Het is verboden in Noord-Korea een Bijbel te bezitten;
12. Spijkerbroeken zijn hier ten strengste verboden (zowel om te verkopen als om te dragen);
13. Je zult geen honden vinden in de straten van Koreaanse steden. Dat komt omdat men ze hier opeet!
14. Dit land heeft zijn eigen basketbalregels;
15. Auto’s in Noord-Korea worden met hout aangedreven. Er is een acuut tekort aan benzine en petroleumproducten in dit land. Auto’s rijden hier op “houtgas”. Het is koolmonoxide en waterstofgas, dat gemaakt wordt van hout of steenkool;
16. Het is 109 jaar in Noord-Korea in plaats van 2021 op dit moment. Dit land heeft niet dezelfde kalender als de rest van de wereld. Het begint met de geboortedatum van hun dierbare revolutionaire leider, Kim Il Sung: 15 april 1912;
17. Bij elke regeringsverkiezing heeft een Koreaan maar 1 optie: de huidige leider en zijn partij.

En deze lijst is verre van compleet. Maar dit is genoeg om Noord-Korea tot de meest anti-motiverende plaats ter wereld te maken.

Heb je nog twijfels? Laten we teruggaan naar de foto’s.

Slapende soldaten mogen hier niet gefotografeerd worden! Omdat zulke foto’s het Koreaanse leger als ongedisciplineerd voorstellen.

Ook dit is een verboden foto. Men vroeg mij wat ik hier aan het fotograferen was. Ik antwoordde dat ik de techniek in een van de dorpshuizen mooi vond. Ze geloofden me niet (en terecht).

Deze burger besloot om de een of andere reden een bad te nemen in de rivier. Wij kennen de precieze redenen voor deze motivatie niet (misschien is hij dakloos of is er geen water in zijn appartement), maar een dergelijke foto was niet toegestaan aan de grens.

Deze foto stond ook op de lijst van verboden. Kinderarbeid is de jure verboden in Noord-Korea, maar de facto wordt het overal toegepast.

Ik nam deze foto bij de kapper. De reden van de verwijdering kwam ik pas later te weten, toen ik thuiskwam en het internet opging (het is verboden in Noord-Korea). Het blijkt dat in Noord-Korea slechts 10 soorten kapsels voor mannen zijn toegestaan, en die staan allemaal op deze foto. De regering is milder voor vrouwen en staat hen toe uit 18 kapsels te kiezen.

Deze foto werd verboden omdat er een regeringsgebouw in het frame stond. Dit is trouwens een van de centrale districten van de hoofdstad van de DVK. Merk op hoe verlaten en er zijn helemaal geen auto’s. In feite zijn er heel weinig auto’s in dit land (de inwoners kunnen zich die niet veroorloven), meestal verplaatst iedereen zich te voet, op de fiets, motorfiets en bromfiets.

Ook deze foto werd om een of andere reden verboden. Waarschijnlijk omdat het de schaarste van voedsel in de winkels van dit land laat zien: de schappen liggen vol met dezelfde dingen.

En deze foto nam ik op het treinstation. De grenswachters vonden hier ook al iets niet leuk. Nou, het is niet mijn schuld dat ze bezuinigen op bankjes in hun eigen land.

Posters met leiders mogen hier niet gefotografeerd worden. Wat vind je van deze propaganda?

Trouwens, propaganda is overal in de straten van Pyongyang. Zo ziet de hoofdstad er overdag uit:

En zo ziet het er ’s nachts uit. De huizen zijn ’s nachts donker, maar de poster is verlicht!

Dat is alles, vrienden. Ik zal dit overzicht beëindigen met een laatste foto, maar niet de mijne, genomen vanuit de satelliet. Hieronder kunt u zien hoe Noord-Korea eruit ziet vanuit een baan om de aarde.

Op deze satellietfoto ziet Noord-Korea eruit als een donkere vlek in een zee van licht. En geen wonder: volgens de autoriteiten hebben de Noord-Koreanen geen elektriciteit nodig. De afwezigheid ervan draagt bij tot het behoud van de natuur en maakt de relaties tussen de mensen menselijker.

Het is niet bekend of de Koreanen er zelf zo over denken, maar ze moeten het er maar mee doen. Alleen Pyongyang heeft min of meer constant elektriciteit. De rest moet het zonder doen.

Dus, beste vrienden, we hebben geen reden om te klagen over ons leven. Als je niet in Noord-Korea woont, heb je veel meer mogelijkheden tot zelfverwerkelijking. Het enige wat je moet doen is het willen en actie ondernemen!