Dit verhaal schokte de hele wereld. Het begon als een tragedie, verplaatste zich vervolgens naar het onverklaarbare en leidde wetenschappers daardoor naar een doodlopende weg.

Het begon allemaal in het midden van de twintigste eeuw. De katholieke familie van Hexham John Pollock en zijn vrouw Florence kregen een dochtertje met de naam Joanna, en vijf jaar later kregen zij nog een dochtertje met de naam Jacqueline.

De Pollocks waren de gewoonste familie en het enige wat hen onderscheidde van andere katholieken was het geloof van het gezinshoofd in reïncarnatie. Hij was zo overtuigd van de transmigratie van zielen dat hij de God om een bewijs smeekte.

Zusters Jacqueline en Joanna Pollock.

Ondertussen groeiden zijn dochters op en genoten van hun jeugd. Op een dag viel Jacqueline in een lege ton en bezeerde haar voorhoofd. Ze had een litteken als herinnering aan het incident. En Joanna zei vaak dat ze niet volwassen zou worden, maar haar ouders schonken niet veel aandacht aan wat ze zei. Ze had ook een opvallende moedervlek op haar buik.

In 1957 gebeurde er een ongeluk: de zusjes werden doodgereden door een auto. Het was de schuld van de bestuurder. Jacqueline, haar klasgenoot Anthony, en haar oudere zus Joanna waren op weg naar de kerk. De vrouwelijke chauffeur wilde een einde aan haar leven maken en dronk een gevaarlijke dosis medicijnen, waardoor ze de controle niet aankon… De ironie is dat ze het overleefde.

Een krant met een overlijdensbericht van de gezusters Pollock.

John en Florence waren er kapot van. Maar het leven ging verder en na een tijdje werd de vrouw opnieuw zwanger. Pas bij de bevalling werd bekend dat Florence een tweeling droeg. John was er zeker van dat zijn dode meisjes naar hem terugkwamen in de gedaante van pasgeborenen.

Het lijkt erop dat dit slechts speculatie was en het blinde geloof van een man in reïncarnatie. Vooral zijn vrouw deelde zijn mening niet. Maar zo eenvoudig lag het niet.

De nieuwe zusters Gillian en Jennifer (zoals de meisjes werden genoemd) hadden dezelfde markeringen op hun voorhoofd en buik, respectievelijk, als de overleden zusters.

De vreemdheid ging door. Toen de meisjes drie jaar oud waren, mochten ze van hun ouders met Jacqueline en Joan poppen spelen. De tweeling wist van wie de pop was, en dat het een kerstcadeau van de Kerstman was voor hun zusjes.

Later hoorde haar moeder de meisjes praten over de dag van het ongeluk en het incident met de ton waar Jacqueline in was gevallen.

Gillian en Jennifer herinnerden zich herhaaldelijk dingen die ze niet hadden kunnen weten.

Bijvoorbeeld, vlak na hun geboorte, verhuisden de Pollocks naar een andere stad. En toen zij als gezin een wandeling maakten in de stad waar zij vroeger woonden, vroegen de meisjes om een ritje op hun favoriete schommel en herkenden zij “hun” school…

Volgens Florence hoorde ze haar dochters meer dan eens praten over de details van een ongeluk. Op een dag merkte ze een vreemd gesprek op tussen de tweeling. Gillian, die Jennifers hoofd aanraakte, mompelde:

“Er komt bloed uit je ogen… Dat is waar de verwonding van de auto botsing was…”

Naarmate de tijd verstreek en de tweeling de leeftijd van Jacqueline en Joan ontgroeide, werden de cryptische herinneringen minder en minder. Maar eens, als volwassene, deelde Gillian haar visioen met journalisten – ze beschreef in detail het huis waar haar ouders woonden met haar dode zussen. Tot verbazing van de journalisten was het toeval 100 procent!

De karakters van de kleine meisjes waren precies dezelfde als die van hun dode zussen. Jillian vond het heerlijk om voor Jennifer te zorgen, en haar het beste te geven wat ze had. Ze speelden ook graag met het haar van hun moeder, en waren zenuwachtig. Jillian was meer uitgaand dan haar tweeling en was geïnteresseerd in dingen die ongewoon waren voor haar leeftijd. Het meisje leek volwassener dan haar zus. Maar als je je Joanna en Jacqueline herinnert en het bestaan van reïncarnatie erkent, valt alles op zijn plaats.

Als de transmigratie van zielen waar is, dan is het niet verwonderlijk dat de kleine meisjes erg bang waren voor auto’s. Hun angst escaleerde soms in hysterie. Mr. Pollock bekende later aan journalisten dat toen hij en zijn dochters eens in een donker steegje liepen en er een auto achter hen toeterde, zij zo hard begonnen te snikken dat zij bijna hun verstand verloren. Ze konden zich echter niet bewegen. Hun vader herinnerde zich dat Joanna en Jacqueline die noodlottige dag ook nergens heen konden rennen, omdat er een hek achter hen stond.

Op twintigjarige leeftijd had Gillian een visioen waarin zij het huis binnenwandelde waar de familie Pollock had gewoond tot Joanna vier jaar oud was. Het meisje beschreef het landhuis in al zijn kleuren, en de journalisten waren, toen zij daar aankwamen, overtuigd van de waarheid van haar woorden.

Gillian en Jennifer groeiden op tot heel gewone vrouwen, trouwden en kregen kinderen. Helaas is er geen informatie over hun latere leven.

Vele jaren zijn sindsdien verstreken, maar het debat over de reïncarnatie van de gezusters Pollock duurt voort. Sommigen menen dat de ouders wensdromen hadden, terwijl anderen geneigd zijn te geloven in de transmigratie van zielen.

Een van degenen die deze zaak bestudeerden was psychiater en biochemicus Ian Stevenson. In 1987 publiceerde hij een boek waarin hij verhalen verzamelde van kinderen die zich vorige levens herinnerden. Eén daarvan is het verhaal van de zusjes Pollock.

Stevenson bestudeerde de meisjes 40 jaar lang maar vond geen enkel serieus bewijs van reïncarnatie. De arts zelf legde het zo uit:

Hoe ouder Gillian en Jennifer werden, hoe minder details ze zich herinnerden van hun “vorige levens”. Ik sluit ook niet uit dat alles wat de Pollocks beschreven iets te maken kan hebben gehad met gemeenschappelijk DNA en genetica.

Hoe het ook zij, niemand heeft ooit de mystieke component van dit verhaal kunnen verklaren of weerleggen. Nadat de ouders van Gillian en Jennifer stierven, stopte de psychiater met zijn observatie van de tweeling.