Iedereen heeft kansen en mogelijkheden in het leven. En de manier waarop we ze gebruiken bepaalt ons lot.

Vandaag vertellen we u het verhaal van twee meestergraveurs, die door één precieze zet wereldberoemd werden.

“De Ster van Afrika”

In januari 1905 werd de grootste diamant qua grootte – “de Ster van Afrika” gevonden in een mijn in Transvaal (nu Zuid-Afrika). Hij woog 621 gram en was 3.106 karaat. Transvaal was in die tijd een koloniale republiek. De minister-president besloot de meest waardevolle vondst aan koning Edward VII van Groot-Brittannië te schenken. Er werden ongekende maatregelen genomen om de steen te beschermen.

Alle media meldden dat de diamant per schip naar Groot-Brittannië was gestuurd. Hoewel hij daar in feite niet was! Het bleek een afleidingsmanoeuvre te zijn. In feite is de waardevolle lading naar Engeland gevaren in een gewoon postpakket. Veilig en wel.

In 1907 werd een diamant van ongelofelijke waarde aangeboden aan de koning van Engeland om zijn 66ste verjaardag te vieren. Toen vertrouwde de koning het slijpen en polijsten van de diamant toe aan een Nederlandse firma. De grote en opwindende onderneming werd uitgevoerd door de ervaren diamantslijper en mede-eigenaar van de firma Josef Ascher.

Een werkelijk moeilijke taak viel de Ascher te wachten. De reusachtige diamant was niet homogeen, en er zaten overal barsten in. De slijper had geen recht op fouten. Hij moest het enige punt vinden waar hij de diamant kon raken, om hem in grote stukken te breken.

Dit is de grootste verantwoordelijkheid. De zenuwen staan op scherp! Er staat veel geld op het spel, zelf-reputatie. Alles moet grondig worden berekend, zodat de grandioze diamant niet in kleine stukjes breekt, maar uiteenvalt in de natuurlijke scheurtjes.

Hij was al maanden op zoek naar dit punt. En toen, na maanden en het duizend keer rondcirkelen van deze diamant, vond hij het eindelijk.

En toen begon het meest interessante ding. De diamantslijper stak een beitel in de grootste diamant ter wereld, sloeg erop met een hamer. En… viel flauw.

Toen werd hij wakker en besefte dat hij alles goed had gedaan. Dit ene punt, waar hij maanden naar had gezocht, was de enige manier om de kostbare diamant niet te laten afbrokkelen. Nadat hij er met de hamer op had geslagen, viel de diamant uiteen in 2 reusachtige stukken, 7 kleinere stukken, en ongeveer 100 kleinere stukken.

Alle diamanten werden geslepen. De negen grootste werden “Cullinan” genoemd en genummerd van één tot negen.

9 grootste diamanten genaamd “Ster van Afrika”.

De grootste van hen wordt “Ster van Afrika I” of “Cullinan I” genoemd. De reus weegt 530,2 karaat. Hij siert de scepter van koning Edward VII van Engeland.

“Cullinan I” diamant en de scepter met hen.

De op één na grootste diamant, “Cullinan II” met een gewicht van 317 karaat, werd geplaatst in de kroon van het Britse Rijk.

“Cullinan II” diamant en de kroon met hen.

De overige 7 diamanten sieren ringen, hangers en halskettingen. De grote en 96 kleine diamanten behoren toe aan de Britse kroon.

80 jaar lang was Cullinan I de grootste diamant ter wereld. Maar in 1985 werd de recordbreker verslagen.

“De Gouden Jubilee”

De grootste diamant van onze tijd werd gevonden in de De Beers-mijn in Zuid-Afrika. Dezelfde plaats waar de vorige recordhouder, de Ster van Afrika, werd gevonden.

Het was een werkelijk gigantische diamant, met een verbijsterend gewicht van 755 karaat. Het slijpen werd toevertrouwd aan de expert Gabriel Tolkowsky, die twee jaar lang aan de diamant werkte in een unieke ondergrondse bunker (waarin de minste trilling uitgesloten was).

Sir Gaby Tolkowsky is de zesde generatie van een dynastie van deskundige juweliers. Gabi heeft verschillende nieuwe manieren gecreëerd om niet-standaard diamanten te slijpen (“Flower Carving”) en een collectie diamanten met een ongewoon heldere gloed (“Gabriel”). Gabriel patenteert zijn ontwerpen bewust niet om zo bij te dragen aan de ontwikkeling van juwelen in de wereld. In de jaren 1970 werd Tolkowsky hoofd van het bedrijf Diatrada, een onderdeel van het DeBeers concern. Sinds 1995 is hij hoofdconsultant van de DeBeers Group. Vandaag wordt hij erkend als een van de beste meesters van de wereld.

Gabi diende verschillende snijprojecten in, waarvan de directie van DeBeers koos voor een gele rechthoekige versie. Een heel jaar werd besteed aan de voorbereiding van de nodige gereedschappen en specificaties. Aanvankelijk werd de diamant met de hand bewerkt om mogelijke schade door de hitte en trillingen van mechanische zagen en lasers te vermijden.

De prijs van de vergissing was zeer hoog. Als hij de edelsteen op de verkeerde plaats zou splijten en niet de grootste diamant ter wereld zou creëren, zou hij geen contracten meer krijgen van DeBeers, wat een einde zou maken aan de roemrijke Tolkowski-dynastie.

Maar Gabi kreeg het voor elkaar. De grootste scherf werd uiteindelijk de grootste diamant ter wereld, die de meester de naam “Fire-Rose cushion” gaf. Het gewicht werd teruggebracht tot 545,6 karaat, maar het werd nog steeds de gigantischste diamant ter wereld (15 karaat meer dan Cullinan).

“De Gouden Jubilee” diamant.

De reuzendiamant werd gepresenteerd op de verschillende tentoonstellingen waar hij werd gespot door de Thaise nouveaux riches. In 1995 werd hij gekocht door de zakenlieden uit Thailand. In 1997 werd de diamant aangeboden aan de Thaise vorst, koning Rama IX, ter gelegenheid van de 50e verjaardag van zijn koningschap. De Gouden Jubileumdiamant is nu eigendom van Thailand en wordt tentoongesteld in het Koninklijk Museum van Bangkok, waar iedereen zijn schoonheid kan bewonderen.