Dylan en Shelley waren al vele jaren getrouwd. En alles leek in orde: ze hadden kinderen, een eigen huis, beiden werkten en hadden geld, maar de sympathie voor elkaar was verdwenen. Hij stopte met zijn klusjes en zij met de hare. Hij wilde niet de kostwinner zijn en zij wilde niet de huisvrouw zijn. Hun rollen waren omgedraaid.

In bed werkte ook niets: “Laat me met rust!”, siste zijn vrouw boos, terwijl ze zich uit zijn armen bevrijdde. “Ik kan er niet meer tegen. Ga maar slapen”.

Dylan rolde zich van zijn vrouw af en lag naar het plafond te staren. Hij werd overspoeld door wrok, woede en frustratie. Hij had medelijden met zichzelf. Hij wist niet wat hij moest doen. Schreeuwen tegen zijn vrouw? Haar vertellen wat hij van haar vond? Uit wraak niet meer met haar praten?

“Nee, dat is weer een conflict… Het kan me niet schelen. Ik wacht nog even en als er niets verandert, ga ik scheiden,” dacht hij. “Het is echt eng wat ik met de kinderen moet doen, wat mijn vrienden zullen zeggen, mijn moeder… Shelly is een goede vrouw, het gaat gewoon niet goed tussen ons…”.

Maar nog geen paar maanden later, vond Dylan een uitweg – de andere vrouwen. En dat is waar hij zijn kicks kreeg… Ging naar hen vele, vele keren. Geen problemen, geen afwijzingen, geen zorgen.

Het was waar dat hij en zijn vrouw als twee vreemden waren geworden, maar Dylan probeerde er niet aan te denken. Shelly vloog naar enkele zakenreizen voor het werk, hij zat in zijn kantoor tijdens de werkuren, en na afloop had hij een volledige ontploffing!

Zo gingen nog een paar jaar voorbij. Zonder het te beseffen, bevond Dylan zich in een moeras van heimwee en wanhoop. Hij vond alles saai. Hij haatte zijn werk. En thuis wachtte hem een onbeminde vrouw, die voortdurend zeurde en eiste dat hij de reparaties deed, de kinderen, en dan weer iets anders. Het enige pleziertje voor hem was een bezoekje aan de massagesalon met de meisjes. Hij had geen kracht of vastberadenheid om deze cirkel te doorbreken.

Dylans leven kwam tot stilstand en apathie. Zo kwam hij bij mij voor counseling.

Toen ik naar zijn verhaal luisterde, werd de zin “Mijn vrouw is een goede, maar ik hou niet van haar als vrouw” me duidelijk. Deze zin betekent gegarandeerd dat de hele wortel van het probleem in de relatie ligt.

Wat hebben we? De vrouw weigert haar man, respecteert of bewondert hem niet. De man vindt zijn vrouw niet mooi, aantrekkelijk of inspirerend. Ze leven als twee vreemden.

Waarom is dat zo? Veel mensen zeggen gewoon: “We zijn heel verschillend, dat is alles”, maar dit is een valse en destructieve manier. Omdat men ervan uitgaat dat de relatie niet hersteld kan worden, dat er niets kan worden rechtgezet, en dat het niet eens nodig is om het te proberen.

Dit is niet waar. Koudheid en teleurstelling in elkaar als partners ontstaan niet zomaar, het is het gevolg van één simpele reden:

Het grootste probleem van dit koppel ligt in het feit dat elke partner zijn rol in de relatie niet vervult. Maar wat nog erger is, Dylan probeert de rol van de vrouw op zich te nemen en Shelly probeert de rol van de man op zich te nemen! Het is een omgekeerde rolverdeling in het gezin.

De echtgenoot vervult niet de rol van een man. Hij neemt niet de positie in van een man die problemen oplost en weet hoe hij voor het gezin moet zorgen. In plaats daarvan vermijdt hij huishoudelijke taken, vergeet en negeert de verzoeken van zijn vrouw, zeurt en klaagt over problemen, in de hoop dat zijn vrouw ze zal oplossen of hem gewoon met rust zal laten. Of anders verbiedt hij alles op agressieve wijze, als een tiran.

De vrouw vervult haar vrouwelijke rol niet. Ze is koud, verborgen, niet oprecht. Ze verheugt zich niet over de prestaties van haar man, prijst hem niet als ze iets leuk vindt. Ze zwijgt over de problemen en is tot het laatst geduldig. Ook in intimiteit. De man begrijpt niet wat haar behaagt, wat zij lekker vindt. Of de vrouw begint te bevelen, eist star gehoorzaamheid.

De rollen zijn omgedraaid. De man neemt de positie in van “jammeren, jammeren, ik wil het niet”, en de vrouw de positie van “je bent het me verschuldigd”. Waar komt de bewondering en inspiratie voor elkaar vandaan?

Wat kan er in deze situatie worden gedaan? Er is een eenvoudige oplossing die ik Dylan heb voorgesteld als hij zijn gezin bij elkaar wil houden:

1. Niet uitgaan, zelfs niet eenmalig. Seks alleen met zijn vrouw. Als de aandacht naar de zijkant gaat, zal er geen vreugde in de relatie zijn;
2. Stop met zeuren, maak een lijst van beloftes die hij aan zijn vrouw heeft gedaan en niet is nagekomen, en maak ze geleidelijk na;
3. Leer met zijn vrouw te praten. Vraag wat zij leuk en niet leuk vindt, vraag om lof en deel emoties zodat zij zich openstelt;
4. Het belangrijkste om te onthouden: de vrouw is koud en gesloten alleen wanneer dingen zijn slecht in het gezin. Denk aan de eerste afspraakjes – een vrouw flirt en bewondert een man als hij sterk is en inkomende problemen weet op te lossen, en niet hamert en zeurt. We moeten terug naar een toestand waarin de man de leiding heeft en de vrouw hem vertrouwt en achter hem aan gaat.

Dylan luisterde naar mijn aanbevelingen en begon ze in praktijk te brengen. Zijn relatie met zijn vrouw werd warmer en openhartiger, ze hadden weer intimiteit. Ze praatten met elkaar, er waren veel tranen en openbaringen. Natuurlijk is er geen 100% garantie dat ze zullen slagen, maar ze hadden tenminste een kans.