Don Vito Corleone (28 april 1891 – 29 juli 1955), bijgenaamd “The Godfather”, was de hoofdrolspeler in Mario Puzo’s roman The Godfather en de daarop gebaseerde film van Francis Ford Coppola. Hij stond aan het hoofd van een van de machtigste clans van de Italiaans-Amerikaanse maffia, de Corleone-familie.

Vito stond bekend als een zeer loyaal en vrijgevig man voor zijn vrienden en bondgenoten, maar altijd klaar om wraak te nemen als hij werd verraden. Hij was ook een zeer liefhebbende en zorgzame vader en echtgenoot voor zijn gezin. Omdat hij als kind zijn hele familie had verloren aan krachten van buitenaf, hechtte Vito meer waarde aan familie dan aan al het andere, en omdat hij tijdens zijn vlucht uit Sicilië overleefde dankzij de vriendelijkheid van vreemden, vond hij vriendschap en goede wil bijna even belangrijk als familie.

Het prototype van Vito Corleone is een van de meest opvallende en beroemde personages van een sterke man ter wereld. Dit is grotendeels te danken aan het succes van Francis Ford Coppola’s film The Godfather, die talrijke Academy Awards won en, ondanks het feit dat hij bijna 50 jaar oud is, nog steeds een van de populairste films ter wereld is.

Laten we eens kijken wat de principes en regels van Don Corleone’s leven zijn:

1. De eerste plicht van de mens is in leven te blijven. En dan komt wat mensen eer noemen;
2. Als je vrijgevigheid toont, geef die vrijgevigheid een persoonlijk tintje;
3. Op de trouwdag van zijn dochter, kan geen Siciliaan een verzoek weigeren. En geen Siciliaan zou zo’n kans voorbij laten gaan;
4. Als een man geen echte vader is geworden voor zijn kinderen, is hij geen man;
5. Vriendschap is alles. Vriendschap is groter dan talent. Sterker dan welke regering ook. Vriendschap betekent maar iets minder dan familie. Vergeet dat nooit;
6. We hebben allemaal iets te zeggen over onze tegenslagen. Dat ga ik niet doen;
7. Ik word vaak aangetrokken om in de tuin te knutselen. Het kalmeert mijn gedachten. Beter zelfgemaakte wijn als de trossen losgaan dan tevergeefs te piekeren;
8. Als je voor een zakenman staat doe hem dan een aanbod dat hij niet kan weigeren;
9. Ik ben een bijgelovig persoon, ik schaam me om het toe te geven, maar wat kan ik doen?
10. Eén wetsdienaar met een aktetas zal meer plunderen dan honderd onwetenden met machinegeweren;
11. Nooit boos worden, nooit dreigen, en een mens recht laten denken. De voornaamste kunst bij het bewaren van zelfbeheersing is noch beledigingen noch bedreigingen te negeren en je linkerwang toe te keren wanneer je op de rechter wordt geslagen;
12. Sommige schulden worden zo groot dat ze zelfs de sterkste kracht kunnen breken;
13. Niets is mij zo vreemd in dit leven als zorgeloosheid. Vrouwen en kinderen kunnen het zich veroorloven zorgeloos te leven, maar mannen niet;
14. Je kunt geen “nee” zeggen tegen de mensen van wie je houdt, tenminste niet vaak. Dat is het geheim. Als je moet, moet je “nee” klinken als een “ja”. Of zorg dat ze zelf “nee” zeggen. En spaar geen tijd of moeite;
15. Ongelukken gebeuren niet met hen die ongelukken als persoonlijke beledigingen opvatten;
16. Wat zou er op aarde gebeuren als mensen, tegen alle redelijkheid in, alleen geïnteresseerd zouden zijn in het vereffenen van rekeningen met elkaar? Is dat niet de vloek van Sicilië, waar mannen zo druk bezig zijn met bloedvetes dat ze geen tijd hebben om brood te verdienen voor het gezin;
17. Ik ben liever conservatief en redeneer op de ouderwetse manier, dan voortdurend achter alles wat nieuw is aan te lopen;
18. Het is altijd beter als een vriend je deugden onderschat en een vijand je fouten overdrijft;
19. Wraak is een gerecht dat het best smaakt als het koud wordt;
20. Wij zijn geen advocaten om elkaar verklaarde vrijwaringen te geven. Wij zijn mannen van eer;
21. In alles moet je weten wanneer je moet stoppen. Als je te ver bent gegaan, wees dan voorbereid op de consequenties;
22. Een ding is whisky, gokken, zelfs vrouwen. Deze dingen kunnen worden gedaan. Het is wat de ziel van velen eist en wat verboden is door de vaders van kerk en staat. Het is iets heel anders om met drugs om te gaan;
23. Wie weet of een van de kinderen van mijn kleinkinderen gouverneur of zelfs president wordt – hier in Amerika is niets onmogelijk;
24. Het leven is mooi. En dat is alles wat er over te weten valt;
25. Als ik almachtig was, zou ik meer genade tonen dan God.