Overdenken is een van de meest voorkomende redenen voor een bezoek aan een therapeut in Europa en de Verenigde Staten. Volgens een studie van de Universiteit van Michigan heeft 73% van de mensen tussen 25 en 35 jaar problemen met overdenken. Bij ouderen ligt dit percentage lager, namelijk slechts 52% tussen de 45 en 55 jaar.

Wat betekent dit? Simpel gezegd, deze mensen klagen dat ze zich niet goed voelen omdat ze te veel nadenken. Maar wat is er mis met te veel denken? Hersenactiviteit werkt tenslotte altijd in ons voordeel. In feite is dat niet zo:

1. Overdenken is niet hetzelfde als denken. Dat wil zeggen, er is geen praktisch nut voor;
2. Overdachten put je energie en kracht uit;
3. Overdreven nadenken over bepaalde gebeurtenissen kan tot verkeerde conclusies leiden;
4. Tenslotte leidt overdenken u af van uw werk.

Hoe weet je of je denken is geëscaleerd tot overdenken? Hier zijn zes tekenen:

1. Als je nadenkt, ben je niet gericht op het oplossen van het probleem

Overdenken is focussen op het probleem, terwijl probleem oplossen het vinden van een oplossing inhoudt. Neem een voorbeeld: stel je woont buiten de stad en er komt een storm aan. Dat is het verschil tussen overdenken en problemen oplossen:

• Overpeinzingen: “Ik wou dat de storm niet was gebeurd. Het zou vreselijk zijn. Ik hoop dat het huis en mijn auto niet beschadigd raken. Waarom moet het mij altijd overkomen?”;
• Problemen oplossen: “Ik ga naar buiten en raap alles op wat de wind mee kan nemen. Ik zal iets zwaars tegen het hek zetten zodat het niet openzwaait en mijn auto beschadigt”.

Het vinden van oplossingen voor problemen kan leiden tot productieve actie. Aan de andere kant creëert overdenken onaangename emoties en helpt het niet bij het vinden van oplossingen.

2. Het is moeilijk voor u geworden om beslissingen te nemen

Het gaat niet alleen om werk. Als u het moeilijk vindt om eenvoudige beslissingen te nemen, of het nu gaat om wat u in een restaurant gaat eten, welke winkel u gaat kiezen of wat u gaat koken voor het avondeten, denkt u waarschijnlijk te veel na.

Wat is de uitweg uit deze situatie? Het is simpel: overwerk jezelf niet. Als je een beslissing moet nemen, neem dan gewoon de eerste of beperk je tot twee, maximaal drie opties.

3. Bij het nemen van beslissingen vertrouwt u alleen op logica en negeert u uw intuïtie

Als u de neiging hebt uw intuïtie te negeren en graag urenlang onderzoek doet naar verschillende aggregators en vergelijkingssites, en vervolgens lange lijsten maakt met voors en tegens, denkt u waarschijnlijk te veel na.

Verwaarloos niet wat de natuur je al heeft gegeven. Je intuïtie is een verbazingwekkend instrument dat veel van je levenstaken vergemakkelijkt.

Dit wordt bevestigd door een recent onderzoek, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences, waaruit bleek dat wanneer deelnemers aan het onderzoek alleen op basis van hun intuïtie tussen twee opties moesten kiezen, zij in 90% van de gevallen de juiste keuze maakten.

4. Je laat je door je angst tegenhouden

Je overpeinzingen houden je tegen als angst je belet te handelen. Dit gaat meestal gepaard met gedachten van “Wat als?”.

5. Je denkt meer dan je doet

Heb je ooit gehoord van de term “analytische verlamming”? Dat is wanneer je veel nadenkt, maar niets doet. In het proces van het zoeken naar oplossingen, kunnen degenen die lijden aan over-denken situaties krijgen waarin elke gevonden oplossing niet goed genoeg lijkt. Wat dan weer leidt tot een nieuwe fase van denken. En zo verder ad infinitum.

6. Je bent bang om te falen

Mensen die aan overdenken lijden, streven ook onophoudelijk naar perfectie in alles wat ze doen. Ze kunnen mislukking niet accepteren en doen alles wat in hun vermogen ligt om het te vermijden. Ironisch genoeg betekent dit meestal niets doen. Faalangst werkt verlammend, dus in plaats van een risico te nemen en te falen, doen ze liever helemaal niets.

Hoe om te gaan met overdenken?

De oplossing voor dit probleem is eenvoudig: denk minder, doe meer.

Tekenen van overdenken zie je het vaakst op de momenten dat je niets te doen hebt:

• Als je in je werk opgaat of met vrienden afspreekt, heb je geen tijd om na te denken. Als je op je werk bent, probeer dan aan je werk te denken. Als je met vrienden zit te kletsen – socializen, probeer dan zo goed mogelijk naar ze te luisteren;
• Een film kijken of een boek lezen is ook een goede manier om te stoppen met overdenken;
• Meditatie is een ideale manier om te beginnen met het bestrijden van overdenken. Als je eenmaal de praktijk van meditatie onder de knie hebt, kun je het op elk moment toepassen;
• Zoek een hobby. Gitaar, piano of mondharmonica spelen leidt je af, en dat is wat we nodig hebben!

Tot slot, willen we Anthony Hopkins citeren:

We maken onszelf langzaam kapot door te veel te denken of te proberen over alles na te denken. Je kunt niet blindelings vertrouwen op het menselijk verstand. Het is een dodelijke val.

Er is niets mis mee om te streven naar denken (de meeste slimme en succesvolle mensen zijn geslaagd dankzij hun intelligentie). Maar verspil je middelen niet aan dingen die je niet aangaan. Concentreer je hersenen op de belangrijkste problemen, en laat de rest over aan je intuïtie.