David Copperfield è senza dubbio un grande mago. Negli anni 1990, il suo nome era conosciuto in tutto il mondo e stupiva il pubblico con il tipo di trucchi su larga scala che nessuno aveva fatto prima di lui. Faceva 50 spettacoli al mese e divenne l’illusionista più ricco del mondo.

Tuttavia, non si è sentito molto parlare di lui ultimamente. I media menzionano più spesso il suo nome in relazione ad un’altra rivelazione dei suoi trucchi, e lui stesso ha smesso di andare in tournée molto tempo fa.

Dove è scomparso il grande David? Dov’è andato colui che ha fatto sparire la Statua della Libertà? Quello che ha nascosto un intero aereo e un treno? La sua scomparsa non è forse un altro dei suoi trucchi?

La storia dell’alba e del tramonto del grande mago

David Seth Kotkin (questo è il suo vero nome) è nato nella piccola città di Metachen (New Jersey, USA) in una famiglia ebrea. Da bambino era balbuziente, il che lo rendeva molto timido. Inoltre, l’aspetto del ragazzo non era dei più attraenti. Eppure, da bambino David era in grado di imparare la Torah a orecchio e aveva una memoria straordinaria.

Quando il ragazzo aveva quattro anni, suo nonno gli mostrò un trucco con le carte, David riuscì a ripeterlo immediatamente.

David Copperfield da ragazzo.

Dopo il suo primo trucco con le carte, il piccolo David si interessò a ripetere e poi a inventare i propri trucchi. All’età di sette anni, il ragazzo sorprendeva con le sue abilità la congregazione della sinagoga e, a 12 anni, gli abitanti dell’intera città. Poi il giovane mago entrò nella “American Society of Illusionists” e insegnò i trucchi agli studenti universitari, anche prima di raggiungere l’età adulta.

Per la prima volta sul palco David risale alla metà degli anni ’70 – allora gli fu affidato uno dei ruoli principali nel musical “The Wizard”. A causa del suo impiego nella produzione teatrale, abbandonò persino l’università.

David Copperfield in gioventù.

All’inizio David Seth Kotkin era conosciuto con lo pseudonimo “Davino”, ma poi prese il nome di un personaggio del romanzo di Charles Dickens – David Copperfield.

Alcuni anni dopo iniziò a lavorare in televisione, dove condusse il programma “Magic ABC” e produsse il programma d’autore “The Magic of David Copperfield”.

Negli anni ’80, David Copperfield iniziò a lavorare su illusioni su larga scala che stupivano il mondo con la loro portata e costringevano il mondo intero a trattenere il respiro davanti agli schermi.

Più tardi, Copperfield ebbe l’idea di impegnarsi in illusioni su larga scala. Sviluppò un’acrobazia spettacolare con la scomparsa di un aereo, “sciolse in aria” spettacolarmente la Statua della Libertà davanti al pubblico, volò sopra il Grand Canyon, passò attraverso la Grande Muraglia Cinese, fece sparire il treno dell'”Orient Express” e preparò circa 100 altri trucchi diversi. Una squadra di 300 persone, tra cui circa 80 ingegneri, ha lavorato alle sue performance.

Le performance più spettacolari di Copperfield erano i voli. E il mago non solo si librava in aria, ma volava anche attraverso un cubo di vetro, cerchi, mostrando così alla gente le meraviglie della magia.

Naturalmente, oggi la maggior parte di questi trucchi sono già stati esposti. Così, per esempio, si sa già che la scomparsa della Statua della Libertà è solo un gioco di luce. Per quanto riguarda i voli sopra il palco, David usava cavi trasparenti molto sottili (con un diametro inferiore a 1 mm), capaci di sostenere un peso fino a 100 kg.

Tuttavia, David Copperfield aveva anche alcuni trucchi che anche i più incalliti espositori non riuscivano a capire. Per esempio, passare attraverso la Grande Muraglia Cinese.

David Copperfield dimostra un trucco con una sega.

L’incredibile abilità artistica di David Copperfield fa sì che il pubblico ammiri tutto ciò che fa. E la sua sicurezza non fa nemmeno pensare al pubblico che qualcosa potrebbe andare storto.

Tuttavia, in realtà, molti dei trucchi di Copperfield erano così difficili che non sono facili da ripetere ancora oggi. Così, nel 1984, David, incatenato e immerso nell’acqua, provò il trucco “Fuga dalla morte”. Sfortunatamente, rimase impigliato nelle sue catene e annegò. Questo non fu realizzato fino a un minuto e 20 secondi dopo. Oltre allo shock, l’artista si guadagnò anche una distorsione ai tendini delle braccia e delle gambe, così per un’altra settimana dopo l’incidente, si muoveva su una sedia a rotelle.

Il talento di David come mago lo aiuta non solo sul palco, ma anche nella vita reale. Un giorno, quando l’illusionista stava tornando da un concerto, gli fu puntata una pistola alla tempia e gli fu chiesto di consegnare i suoi soldi. Quando David aprì le sue tasche, erano vuote. Copperfield ammise in seguito che era molto difficile per lui fare questo trucco mentre perdeva la calma.

Uno degli spettacoli del mago a Las Vegas.

All’inizio degli anni ’90, l’illusionista dava 50 spettacoli al mese, e come risultato fu riconosciuto come una delle persone più popolari del mondo, entrò nel Guinness dei primati come l’artista che ha venduto più biglietti per i suoi spettacoli da solista (e ricevette circa 4 miliardi di dollari per questo, dopo di che fu nominato l’illusionista più ricco di tutti i tempi).

Copperfield è entrato nel Guinness dei Primati 11 volte! I suoi trucchi più famosi includono la caduta dalle cascate del Niagara mentre è incatenato in una scatola, la scomparsa della Statua della Libertà, l’attraversamento della Grande Muraglia Cinese e il volo sul palco.

Copperfield è riuscito a sorprendere il pubblico non solo con dei trucchi. A metà degli anni ’90, il suo nome è tornato alla ribalta grazie alla sua relazione con la top model Claudia Schiffer.

Claudia Schiffer e David Copperfield.

Per sei anni, sono apparsi insieme ovunque e hanno posato volentieri per gli obiettivi dei fotografi, fino a quando alla fine degli anni ’90 la stampa ha pubblicato il testo del contratto che regolava la “storia d’amore” della star: secondo questo documento, la top model doveva essere in pubblico per interpretare la sposa Copperfield, per cui riceveva un solido compenso annuale.

Grazie a questa “storia d’amore” di alto profilo l’interesse per il suo personaggio aumentò e i suoi spettacoli divennero molto popolari in Europa occidentale. Anche se la coppia sostenne che il documento era falso, nel 1999 annunciò di aver rotto il fidanzamento.

Sembrava che la vita di questo mago avesse successo in tutto e che avesse bisogno di conquistare nuove vette. Hollywood, per esempio.

Tuttavia, qualcosa è andato storto. All’inizio degli anni 2000, la domanda per i suoi concerti è crollata. E improvvisamente si scoprì che il famoso illusionista non aveva più nulla per sorprendere il pubblico. I segreti di molti dei trucchi più famosi furono rivelati: gli espositori della “magia di Copperfield” fecero a gara per raccontare come il grande imbroglione aveva ingannato il pubblico credulone.

Una serie di rivelazioni e l’assenza di nuovi show spettacolari su larga scala danneggiarono seriamente la reputazione e la popolarità di David Copperfield. Il nuovo pubblico giovane non era interessato a lui, e il pubblico più vecchio cominciò gradualmente a dimenticarlo. Il suo nome riapparve occasionalmente sulla stampa, ma solo in connessione con la prossima esposizione o processo di alto profilo.

Molte cause furono intentate contro David. Per esempio, uno dei partecipanti al suo trucco con la scomparsa di 13 volontari dalla sala nel 2016, fece causa all’illusionista perché si era ferito durante l’esecuzione del trucco. Durante il processo, Copperfield ha dovuto rivelare la tecnologia del trucco. E questa causa è stata infine chiusa.

Tuttavia, questo ha avuto poco effetto sulla situazione finanziaria di Copperfield – le sue principali fonti di reddito hanno cessato da tempo di essere spettacoli. Ha fatto alcuni investimenti di successo ed è diventato proprietario di una collezione di antichità e di immobili di lusso su isole tropicali, che affitta. Inoltre, David è stato coautore di diversi libri con scrittori famosi e ha aperto il suo museo dell’illusione.

Nonostante il fatto che David Copperfield non compri più lo spazio migliore sui canali popolari o faccia sparire oggetti sempre più grandi, non se ne sta con le mani in mano. I suoi spettacoli da solista hanno un grande successo a Las Vegas, appare spesso nei talk show televisivi e consiglia coloro che desiderano eseguire vari trucchi. È interessante notare che agli spettacoli dal vivo di David, le fotografie e le riprese sono ancora rigorosamente vietate.

Un altro mistero di Copperfield è la sua vita personale. La nasconde accuratamente al pubblico. L’unica cosa che si sa è che si incontra con la modella Chloe Gosselin, che è 31 anni più giovane di lui, e nel 2011 hanno avuto una figlia (tuttavia, questo fatto stesso illusionista non ha confermato né negato).

David Copperfield e Chloe Gosselin.

Nonostante il declino della popolarità, David rimane un uomo ricco e benestante. Ha un attico di quattro piani in un grattacielo nel centro di New York, anche se non ci va quasi mai. Passa la maggior parte del tempo con la sua famiglia sulla sua isola alle Bahamas.

Inoltre, David è attivamente impegnato in attività di beneficenza. Ha sviluppato un programma di authoring per aiutare i disabili a sviluppare la destrezza manuale dopo un ictus e varie lesioni.

Un paio di anni fa, l’illusionista ha comprato una casa a Las Vegas. Questo acquisto è stato il più costoso nella storia del mercato immobiliare residenziale di Las Vegas. La villa con otto camere da letto, un nightclub, un cinema e una piscina è costata all’illusionista 17,5 milioni di dollari.

Cosa potrebbe essere, David? Ha deciso di conquistare Las Vegas invece di New York adesso? Il tempo ce lo dirà.