Certains peuvent penser à tort que les bottes à bout pointu étaient l’attribut d’un bouffon de la cour médiévale, tant elles avaient l’air stupides et ridicules. Cependant, en réalité, ces bottes ont été considérées comme un article de garde-robe à la mode pour les rois et de nombreux autres dignitaires comme les barons, les comtes et les riches marchands pendant plus de 300 ans.

Ces chaussures souples, en forme de bec, étaient appelées « poulins » et étaient principalement fabriquées en cuir sur une semelle rembourrée. Et oui, nous sommes d’accord pour dire que c’est probablement l’une des tendances les plus stupides de la mode masculine médiévale qui ne s’est pas démodée pendant plusieurs centaines d’années.

Pourquoi ces bottes sont-elles entrées dans la mode masculine européenne et ont-elles perduré pendant tant d’années ? Découvrez-le dans notre nouvel article.

Comment les bottes à bouts longs sont-elles apparues en Europe ?

Il est bien connu que ces chaussures longues trouvent leur origine à l’époque où les croisés sont revenus en Europe après la première croisade de 1099, et ont apporté avec eux les chaussures nationales orientales à bouts pointus, qui étaient appelées babushi et cousues dans du cuir de maroquin gaufré.

Après cela, la mode des hommes européens pour les chaussures étranges avec de longues chaussettes s’est répandue partout et a duré près de quatre siècles sans discontinuer !

Peinture du Mariage de Renaud de Montauban et Clarisse, 1420. Jetez un coup d’œil aux bottes à la mode chez les hommes.

Selon les annales du célèbre moine Orderick Vitaly, qui a vécu aux XI-XIIe siècles, les premières bottes européennes à long nez sont apparues grâce au comte français Fulco IV Le Resnais. Cet aristocrate français, selon les chroniques existantes, était « un homme aux habitudes répréhensibles, voire scandaleuses ».

Le comte Fulco Le Reschaine a développé des oignons douloureux et des ongles incarnés à un âge assez avancé, il a donc demandé à son cordonnier de lui fabriquer une paire de chaussures design qui pourrait compenser ses déformations physiques et ne causerait pas de douleur lors de la marche. Le cordonnier astucieux, reprenant l’idée des chaussures de grand-mère orientales, a trouvé comment améliorer ces chaussures en allongeant leur nez afin qu’elles puissent être surélevées et aider le pauvre comte à marcher confortablement sur le sol. On sait que le comte d’Anjou fut follement heureux lorsqu’il reçut ces chaussures et ne s’en sépara plus jusqu’à la fin de sa vie.

De même, le frère Orderick Vitalius, qui servait dans l’abbaye normande d’Eurycle, a documenté un fou de haut rang, qu’il appelle par le nom de Robert dans ses notes, qui s’est acheté des poulains à long nez et a commencé à les bourrer de lin de sorte que l’extrémité puisse être pliée en forme de corne de bélier. On lui donna plus tard le surnom grossier de Cornadus, qui signifie Horner ou Horny (désignant un homme vulgaire).

Cependant, c’est en Europe de l’Est, et plus particulièrement en Pologne, que ces chaussures inhabituelles étaient le plus répandues. Les cordonniers polonais ont commencé à chausser presque tous les riches. Et depuis le XIVe siècle, les poulains polonais commencent à être très demandés dans toute l’Europe.

Une paire de chaussures en poulin (ou crakow), 15ème siècle. Tissé en lin de soie, les chaussures sont recouvertes de velours de soie sur le dessus et décorées de ruban, de fil et de clous métalliques.

C’est après le XIe siècle que les bottes à bouts allongés sont entrées activement dans la mode européenne et que les classes riches ont commencé à les porter lors de diverses fêtes.

Au fil des siècles, le nez de ces bottes s’allongea de plus en plus, jusqu’à ce que, au XIVe siècle, la Pologne invente des poulins de plus en plus étroits, dont le nez était de 60 cm plus long que le pied lui-même. Comme il était impossible de marcher normalement avec de telles chaussures, les jeunes fashionistas renforçaient le bout de leurs bottes avec de la mousse.

Ce sont les poulins polonais qui ont atteint leur longueur finale et que l’on voit le plus souvent dans les peintures anciennes ou sous forme d’objets historiques qui ont survécu jusqu’à ce jour.

Pourquoi les hommes portaient-ils de telles chaussures ?

Certains historiens suggèrent que l’une des raisons de l’apparition des poulains pourrait être liée à la foi cachée du culte phallique existant, qui était actif dans l’Europe médiévale et dont les pèlerins se retrouvaient dans les grandes villes de France, d’Angleterre, d’Espagne, etc.

La longueur des poulains médiévaux variait, et certains étaient décorés d’ornements complexes.

Les jeunes hommes portant ces bottes étaient souvent punis parce qu’ils se tenaient au coin des rues, remuant leurs longues chaussettes d’un air de défi au passage des jeunes filles, suggérant ainsi une certaine indécence. L’église était consciente de l’impertinence de ces chaussures et était choquée par la mode apparente et obscène de les porter chez les jeunes. Souvent, ces bottes empêchaient même les hommes de prier.

De nombreux chefs d’église et certains dirigeants européens trouvaient la nouvelle mode de ces bottes ridicule et honteuse, les appelant même parfois « les bottes du diable ». Le clergé ne pouvait pas expliquer la peste noire qui a balayé l’Europe en 1347, aussi prêchait-il constamment l’idée que c’était la vengeance de Dieu sur les hommes pour avoir porté les chaussures du diable.

Édouard III (1312-1377), qui a régné sur l’Angleterre de 1327 à 1377, a succombé à la pression de l’Église pendant son règne et a promulgué une loi limitant la longueur des orteils des chaussures pour tous ceux qui avaient un revenu d’au moins quarante livres par an : par exemple, les princes et les comtes étaient autorisés à porter des poulins de 2,5 pieds (76 cm) de long, tandis que les chevaliers devaient se contenter de 1,5 pied (45 cm). Les citoyens ordinaires et les paysans ne pouvaient porter que des poulains d’un demi-pied (15 cm) de long.

Mais la raison la plus réaliste du port des poulins, curieusement, est considérée comme étant le fait que les jeunes gens prospères, dans de telles bottes, pouvaient montrer leur appartenance à la classe riche, puisque dans des chaussures avec un long bout, il était impossible de travailler dans l’agriculture.

La plupart des poulains qui ont survécu jusqu’à ce jour étaient faits de cuir, mais les Européens du Moyen Âge utilisaient tous les tissus possibles. Par exemple, les couches supérieures de la société utilisaient le velours et la soie. Et à l’aspect de ces chaussures, il était immédiatement clair que la personne qui les portait gagnait beaucoup et n’était clairement pas pauvre.

Sabatons de chevalier en armure de l’empereur Maximilien Ier, 1485 Vienne.

Mais ce qui est amusant, c’est que les armures de chevaliers ont également commencé à être produites en fonction des dernières modes, de sorte que les sabatons à soufflets, qui étaient attachés à la manchette, ont été très activement produits sous une forme ressemblant à des poulains avec de longues chaussettes.

Par la suite, cependant, il s’est avéré qu’il était inconfortable de combattre avec ces bottes. Lors de la bataille de Nicopolis en 1396, lorsque les Ottomans ont vaincu une armée de croisés européens, le contingent français a été contraint de couper le bout de ses bottes afin de pouvoir battre en retraite rapidement.

Certains modèles de poulains étaient enroulés dans les chaussettes et attachés au tibia à l’aide d’une corde ou d’une chaîne. Parfois, divers éléments comme la fourrure ou le lin étaient fourrés dans la chaussette pour leur donner une forme incurvée.

En Europe, le port du poulain a fini par être interdit par la loi aux hommes.

Les gens ordinaires ont commencé à plaisanter fréquemment dans les rues en disant que plus le bout de la botte (du comte, par exemple) était long, plus il compensait la taille de son petit « instrument ». De nombreuses personnes au gouvernement n’apprécient pas ce qui se dit dans les rues.

Lorsque le public a commencé à se moquer de l’élite dirigeante, la couronne anglaise a ressenti le besoin d’intervenir. Les Anglais ont donc assimilé le port de chaussures à longs orteils à de l’indécence publique et ont essayé de limiter la propagation de ces modes : « Aucun seigneur, chevalier, écuyer ou autre homme respectable de la société anglaise ne doit porter de chaussures ou de bottes dont le nez dépasse 5 cm (2 pouces) », stipule la loi de 1463. Vous pouvez en lire la confirmation sur le lien actif.

La seule ville connue pour être la plus agressive à l’égard des poulins est Paris, qui en a interdit la production et le port en 1368. Vers 1475, les chaussures à longues chaussettes avaient cessé d’être activement portées dans de nombreux pays européens ; dans certains pays, elles étaient interdites aux gens du peuple, la seule exception étant les bouffons, qui amusaient la cour royale. Sous le règne du roi Henri VIII, les chaussures européennes se sont civilisées et ont progressivement pris la forme que nous connaissons aujourd’hui.