Luonnossa on useita kasveja, joilla on säädyttömiä nimiä. Tänään haluan kertoa teille eräästä kukasta, jonka nimi on niin säädytön, että siitä on käyty useita kiistoja tiedepiireissä ja vaadittu sen nimeämistä uudelleen.

Tämän kukan nimi on nimittäin Clitoria (latinankielisestä sanasta ”klitoris”), ja tämän nimen se sai vuonna 1753 (keskiajalla, jolloin lähes kaikki olivat hartaita)!

Miten se tapahtui?

Kuuluisa ruotsalainen luokittaja Carl Linnaeus antoi tämän nimen, Clitoria, noin 70 lajia käsittävälle kukkaryhmälle. Tutkittuaan kukkaa, joka on pavun sukulainen, hän havaitsi siinä veneenlavan yhdennäköisyyden. Tämän lisäyksen muoto muistuttaa hyvin paljon tällaista intiimiä naiselintä. Ja tiedemies miettimättä pitkään ja antoi kasville nimen, joka kirjaimellisesti tarkoittaa ”klitorista”.

Ihmisen anatomia oli 1700-luvulla, Carl Linnaeuksen elinaikana, jo varsin kehittynyttä, ja kaikilla ihmisen osilla ja elimillä oli jo vakiintuneet latinankieliset nimet. Ja Linnaeus itse oli mies, jolla oli kehittynyt huumorintaju. Hänen ansiokseen on luettu myös muita organismeja, joilla on varsin kevytmieliset nimet. Tiedämme esimerkiksi, että yhden sienistä Linnaeus nimesi Phallus impudicus (joka tarkoittaa siveetöntä fallosta). Itse asiassa, mitäpä siinä vaatimattomuutta on, näyttää siltä…

Monet siveelliset miehet eivät tietenkään sietäneet tällaista säädyttömyyttä ja vaativat toistuvasti nimen muuttamista.

Taistelua tämän kukan nimestä käytiin koko 1800-luvun ensimmäisen puoliskon ajan. Niinpä vuonna 1807 yksi ensimmäisistä kasvin uudelleen nimeämisestä oli englantilainen kasvitieteilijä James Edward Smith. Hän käytännössä vaati nimen muuttamista. Mutta kukalla oli kannattajia, ja he puolustivat nimeä. Hauskoja tyyppejä he olivat, ja niin oli myös herra Linnaeus! Viimeinen, niin ikään epäonnistunut yritys nimetä se uudelleen tehtiin vuonna 1840. Niinpä Clitoria pysyi nimellä ”klitoris”.

Clitoria itsessään ei ole syyllinen mihinkään nimensä mukaisesti. Se on kaunis, trooppisen luonteen omaava kukka, joka kasvaa kesällä 2 metrin pituiseksi ja kukkii heinäkuun alusta syyskuuhun. Kauden aikana onnistuu muodostamaan papuja kypsillä siemenillä. Totta, talvella, jopa leuto, se jäätyy ja on kylvettävä uudelleen keväällä.

Kukan perusvärit ovat sininen ja vaaleanpunainen, mutta jalostajat ovat jo tuoneet markkinoille lajikkeita, joissa on valkoinen ja vaaleanpunainen kukinto. Clitoria on kehittänyt myös useita suuria ja juhlavia kukan terälehtien reunoja. Clitorian valinnan pääkeskus on Havaijilla. Mielenkiintoista on, että lähes kaikkialla maailmassa naispuoliset kasvinjalostajat vastaavat sen valinnasta. Hassu yhteensattuma, eikö olekin?

Mielenkiintoista on myös huomata, että tätä kasvia ei kutsuta näin kaikissa maissa. Esimerkiksi Saksassa tämän kukan yleinen nimi on häpeäkukka (”Schamblume”). On mielenkiintoista, miksi saksalaiset valitsivat juuri tämän nimen :).