David Copperfield on epäilemättä suuri taikuri. Hänen nimensä tunnettiin 1990-luvulla ympäri maailmaa, ja hän hämmästytti yleisöä sellaisilla suurilla tempuilla, joita kukaan ei ollut tehnyt ennen häntä. Hän esitti 50 esitystä kuukaudessa ja hänestä tuli maailman rikkain illusionisti.

Viime aikoina hänestä ei kuitenkaan ole kuultu paljon. Tiedotusvälineet mainitsevat hänen nimensä useammin jonkin toisen temppunsa paljastuksen yhteydessä, ja hän itse lopetti kiertämisen jo aikoja sitten.

Minne on kadonnut suuri David? Minne on kadonnut se, joka sai Vapaudenpatsaan katoamaan? Se, joka piilotti kokonaisen lentokoneen ja junan? Eikö hänen katoamisensa ole taas yksi hänen tempuistaan?

Tarina suuren taikurin aamu- ja iltahämärästä

David Seth Kotkin (tämä on hänen oikea nimensä) syntyi pienessä Metachenin kaupungissa (New Jersey, Yhdysvallat) juutalaiseen perheeseen. Lapsena hän änkytti, mikä teki hänestä hyvin ujon. Lisäksi pojan ulkonäkö ei ollut kaikkein viehättävin. Silti David pystyi lapsena oppimaan Tooran korvakuulolta ja hänellä oli poikkeuksellinen muisti.

Kun poika oli nelivuotias, kun hänen isoisänsä näytti hänelle korttitempun, Daavid onnistui toistamaan sen välittömästi.

David Copperfield poikana.

Ensimmäisen korttitemppunsa jälkeen pikku David kiinnostui toistamaan ja sitten keksimään omia temppujaan. Seitsemänvuotiaana poika yllätti taidoillaan synagogan seurakunnan ja 12-vuotiaana koko kaupungin asukkaat. Sitten nuori taikuri liittyi ”American Society of Illusionists” -yhdistykseen ja opetti temppuja yliopisto-opiskelijoille, jo ennen kuin hän oli saavuttanut aikuisiän.

Ensimmäistä kertaa lavalla David palasi 1970-luvun puolivälissä – silloin hänelle uskottiin yksi musikaalin ”The Wizard” päärooleista. Teatterituotannossa työskentelynsä vuoksi hän jopa keskeytti yliopisto-opinnot.

David Copperfield nuoruudessaan.

Aluksi David Seth Kotkin tunnettiin salanimellä ”Davino”, mutta sitten hän otti nimekseen Charles Dickensin romaanin hahmon David Copperfield.

Muutamaa vuotta myöhemmin hän alkoi työskennellä televisiossa, jossa hän juonsi ohjelmaa ”Magic ABC” ja tuotti kirjailijaohjelman ”The Magic of David Copperfield”.

1980-luvulla David Copperfield alkoi työskennellä suurten illuusioiden parissa, jotka hämmästyttivät maailmaa laajuudellaan ja pakottivat koko maailman pidättämään hengitystään ruutujen edessä.

Myöhemmin Copperfield sai idean harjoittaa laajamittaisia illuusioita. Hän kehitti näyttävän tempun lentokoneen katoamisen kanssa, ”liuotti ilmassa” näyttävästi vapaudenpatsaan yleisön edessä, lensi Grand Canyonin yli, kulki Kiinan muurin läpi, sai junan katoamaan ”Orient Expressin” ja valmisteli noin 100 muuta erilaista temppua. Hänen esitystensä parissa työskenteli 300 hengen tiimi, johon kuului noin 80 insinööriä.

Copperfieldin näyttävimpiä esityksiä olivat lennot. Eikä taikuri vain noussut ilmaan, vaan hän lensi myös lasikuution, vanteiden, läpi ja näytti näin ihmisille taikuuden ihmeitä.

Nykyään suurin osa näistä tempuista on tietenkin jo paljastunut. Niinpä esimerkiksi tiedetään jo, että Vapaudenpatsaan katoaminen on vain valopeliä. David käytti näyttämön yläpuolella lennettäessä hyvin ohuita läpinäkyviä kaapeleita (joiden halkaisija on alle 1 mm), jotka kestävät jopa 100 kilon painon.

David Copperfieldillä oli kuitenkin myös joitakin temppuja, joita edes vannoutuneimmat paljastajat eivät saaneet selville. Esimerkiksi Kiinan muurin läpi kulkeminen.

David Copperfield esittelee tempun sahan kanssa.

David Copperfieldin uskomaton taituruus saa yleisön ihailemaan kaikkea, mitä hän tekee. Eikä hänen itsevarmuutensa saa yleisöä edes ajattelemaan, että jokin voisi mennä pieleen.

Itse asiassa monet Copperfieldin tempuista olivat kuitenkin niin vaikeita, ettei niitä ole helppo toistaa edes nyt. Niinpä vuonna 1984 David harjoitteli kahlehdittuna ja veteen upotettuna temppua ”Pako kuolemasta”. Valitettavasti hän sotkeutui kahleisiinsa ja hukkui. Tämä huomattiin vasta minuutin ja 20 sekunnin kuluttua. Järkytyksen lisäksi esiintyjä sai myös nyrjähdyksen käsien ja jalkojen jänteisiin, joten hän liikkui vielä viikon ajan tapauksen jälkeen pyörätuolissa.

Davidin taikurin lahjakkuus auttaa häntä paitsi lavalla myös tosielämässä. Eräänä päivänä, kun illusionisti oli palaamassa konsertista, hänen ohimolleen suunnattiin ase ja häntä vaadittiin luovuttamaan rahansa. Kun David avasi taskunsa, ne olivat tyhjät. Copperfield myönsi myöhemmin, että hänen oli hyvin vaikea tehdä tämä temppu menettäessään malttinsa.

Yksi taikurin esityksistä Las Vegasissa.

1990-luvun alussa illusionisti antoi 50 esitystä kuukaudessa, minkä seurauksena hänet tunnustettiin yhdeksi maailman suosituimmista ihmisistä, ja hän pääsi Guinnessin ennätysten kirjaan taiteilijana, joka myi eniten lippuja sooloesityksiinsä (ja sai siitä noin 4 miljardia dollaria, minkä jälkeen hänet nimettiin kaikkien aikojen rikkaimmaksi illusionistiksi).

Copperfield pääsi Guinnessin ennätysten kirjaan 11 kertaa! Hänen tunnetuimpiin temppuihinsa kuuluvat Niagaran putouksilta putoaminen laatikkoon kahlittuna, Vapaudenpatsaan katoaminen, Kiinan muurin läpi kulkeminen ja näyttämön yli lentäminen.

Copperfield onnistui yllättämään yleisön paitsi tempuilla. 1990-luvun puolivälissä hänen nimensä nousi jälleen otsikoihin hänen ja supermalli Claudia Schifferin välisen suhteen ansiosta.

Claudia Schiffer ja David Copperfield.

Kuuden vuoden ajan he esiintyivät yhdessä kaikkialla ja poseerasivat vapaaehtoisesti valokuvaajien linsseille, kunnes 1990-luvun lopulla lehdistössä julkaistiin tähti-”romantiikkaa” säätelevän sopimuksen teksti: tämän asiakirjan mukaan supermallin oli oltava julkisesti näyttelemässä Copperfieldin morsianta, josta hän sai vankan vuosimaksun.

Tämän korkean profiilin ”rakkaussuhteen” ansiosta kiinnostus hänen persoonaansa kohtaan kasvoi, ja hänen esityksistään tuli erittäin suosittuja Länsi-Euroopassa. Vaikka pariskunta väitti asiakirjan olevan väärennös, vuonna 1999 he ilmoittivat purkaneensa kihlauksensa.

Näytti siltä, että tämän taikurin elämä oli kaikessa onnistunut ja että hänen oli valloitettava uusia korkeuksia. Esimerkiksi Hollywoodissa.

Jokin meni kuitenkin pieleen. Hänen konserttiensa kysyntä romahti 2000-luvun alussa. Ja yhtäkkiä kävi ilmi, että kuuluisalla illusionistilla ei ollut enää mitään yllättävää yleisölle. Monien kuuluisimpien temppujen salaisuudet paljastuivat: ”Copperfieldin taikuuden” paljastajat kilpailivat keskenään kertoakseen, miten suuri huijari oli pettänyt hyväuskoisen yleisön.

Paljastusten sarja ja uusien laajamittaisten näyttävien esitysten puuttuminen vahingoittivat vakavasti David Copperfieldin mainetta ja suosiota. Uudet nuoret yleisöt eivät olleet kiinnostuneita hänestä, ja vanhemmat yleisöt alkoivat vähitellen unohtaa hänet. Hänen nimensä esiintyi silloin tällöin uudelleen lehdistössä, mutta vain seuraavan korkean profiilin paljastuksen tai oikeudenkäynnin yhteydessä.

Davidia vastaan nostettiin useita oikeusjuttuja. Esimerkiksi yksi hänen temppunsa, jossa 13 vapaaehtoista katosi salista vuonna 2016, osallistujista haastoi illusionistin oikeuteen, koska hän loukkaantui temppua esitettäessä. Oikeudenkäynnin aikana Copperfield joutui paljastamaan tempun tekniikan. Ja tämä oikeusjuttu saatiin lopulta päätökseen.

Tällä ei kuitenkaan ollut juurikaan vaikutusta Copperfieldin taloudelliseen tilanteeseen – hänen pääasialliset tulonlähteensä ovat jo kauan sitten lakanneet olemasta esityksiä. Hän teki menestyksekkäitä sijoituksia ja omisti antiikkikokoelman ja trooppisilla saarilla sijaitsevia luksuskiinteistöjä, joita hän vuokraa. Lisäksi David on kirjoittanut useita kirjoja yhdessä suosittujen kirjailijoiden kanssa ja avannut oman illuusiomuseon.

Huolimatta siitä, että David Copperfield ei enää osta parasta lähetysaikaa suosituilta kanavilta tai saa yhä suurempia esineitä katoamaan, hän ei istu toimettomana. Hänen sooloesiintymisensä ovat suuri menestys Las Vegasissa, hän esiintyy usein television keskusteluohjelmissa ja neuvoo niitä, jotka haluavat tehdä erilaisia temppuja. On mielenkiintoista huomata, että Davidin live-esityksissä valokuvaaminen ja videokuvaaminen on edelleen ehdottomasti kielletty.

Toinen Copperfieldin mysteeri on hänen yksityiselämänsä. Hän salaa sen huolellisesti yleisöltä. Ainoa tiedossa oleva asia on, että hän tapaa 31 vuotta nuoremman mallin Chloe Gosselinin, ja vuonna 2011 he saivat tyttären (tätä seikkaa itse illusionisti ei kuitenkaan vahvistanut eikä kiistänyt).

David Copperfield ja Chloe Gosselin.

Suosion laskusta huolimatta Daavid on edelleen rikas ja varakas mies. Hänellä on nelikerroksinen kattohuoneisto New Yorkin keskustassa sijaitsevassa pilvenpiirtäjässä, vaikka hän ei ole siellä juuri koskaan. Hän viettää suurimman osan ajastaan perheensä kanssa omalla saarellaan Bahamalla.

Lisäksi David tekee aktiivisesti hyväntekeväisyystyötä. Hän on kehittänyt kirjoittajaohjelman, joka auttaa vammaisia ihmisiä kehittämään kädentaitojaan aivohalvauksen ja erilaisten vammojen jälkeen.

Pari vuotta sitten illusionisti osti talon Las Vegasista. Tämä ostos oli Las Vegasin asuinkiinteistömarkkinoiden historian kallein. Kartano, jossa on kahdeksan makuuhuonetta, yökerho, elokuvateatteri ja uima-allas, maksoi illusionistille 17,5 miljoonaa dollaria.

Mikä se voisi olla, David? Oletko nyt päättänyt valloittaa Las Vegasin New Yorkin sijaan? Aika näyttää.