Valtaosa ihmisistä on ajoittain huolissaan, mutta huolenaiheiden esiintymistiheys ja vakavuus vaihtelevat. Joidenkin ihmisten huolet ovat harvinaisia ja aiheuttavat heille melko vähän epämukavuutta. Toiset eivät osaa hallita itseään ja kokevat suurta tunnekuohua.

Samaan aikaan tutkijoiden havaintojen mukaan 85-94 prosenttia tapauksista, joista ihmiset murehtivat, ei koskaan tapahdu. Ja tässä herää loogisesti kysymys: Kannattaako siitä murehtia? Mitä hyötyä ja haittaa siitä on?

Onko jostain murehtimisesta hyötyä?

Ihmiset, jotka murehtivat paljon (riippumatta siitä, kärsivätkö he ahdistuneisuushäiriöstä vai eivät), uskovat yleensä, että murehtiminen on hyödyllistä, vaikka se voi aiheuttaa moraalista uupumusta ja masennusta. Heillä on psykologien sanoin ”usko valoisampaan tulevaisuuteen”. Ahdistuksen uskotaan auttavan tehokkaasti valmistautumaan tuleviin vaikeuksiin ja ehkäisemään niitä sekä lisäävän motivaatiota tehtävien suorittamiseen. Mutta onko tämä totta? Onko ahdistuksesta todella hyötyä?

Jossain määrin tämä on totta. Ahdistus auttaa aivojamme skannaamaan mahdollisia tulevia ongelmia ja uhkia ja käyttää sitten epämiellyttäviä, ahdistuneita tunteita näiden ongelmien välttämiseksi. Kun uhka on todellinen, siitä voi olla hyötyä.

Esimerkiksi kun olet huolissasi pandemiasta, huolestuminen on hyödyllistä. Perusteltu huoli tartunnasta tai COVID-19:n leviämisestä voi lisätä todennäköisyyttä, että joku käyttää naamiota julkisilla paikoilla tai ottaa rokotuksen. Huoli ei kuitenkaan ole moitteeton väline, eikä se ole ilmainen. Huolestumisella on seurauksia, jotka joskus ovat paljon suuremmat kuin sen hyödyt.

Monet epämiellyttävät tilanteet, joita ajattelemme, eivät koskaan tapahdu meille

Ensinnäkin tapahtumat, joista murehdimme, ovat itse asiassa harvinaisia, ja useimmiten murehdimme vain liikaa. Tutkimusten mukaan ikävät ennusteet ovat hyvin usein vääriä.

Ihmiset, jotka murehtivat paljon, uskovat yleensä, että he eivät olisi pystyneet selviytymään kielteisistä seurauksista, jos ne olisivat todella toteutuneet. Psykologit kutsuvat heitä ”katastrofiksi”. He eivät ainoastaan usko, että pahin tapahtuu, vaan he myös ajattelevat, etteivät he pysty selviytymään tilanteesta. Vaikka pelot kuitenkin toteutuisivatkin, ihmiset selviytyvät usein seurauksista paljon paremmin kuin he odottivat, jopa ne, jotka ovat hyvin alttiita ylivilkkaudelle.

Monet ”affektiivista ennustamista” koskevat tutkimukset ovat osoittaneet, että kun tapahtuu epämiellyttäviä asioita, kuten se, että henkilö ei saa ylennystä tai että raskaustestin tulos ei ole toivottu, ihmiset suhtautuvat niihin paljon vähemmän kielteisesti kuin he odottivat. Yksinkertaisesti sanottuna ihmisillä on taipumus liioitella uhan voimakkuutta ja vähätellä kykyään selviytyä elämän haasteista.

Liiallinen ahdistus ei auta ongelmien ratkaisemisessa

Ehkä murehtiminen auttaa meitä ratkaisemaan ongelmia. Monet ihmiset ovat nykyään vakuuttuneita tästä. Valitettavasti näin ei kuitenkaan ole.

Eräässä kokeessa osallistujat, joita ohjeistettiin murehtimaan ajankohtaista henkilökohtaista ongelmaa, kehittivät vähemmän tehokkaita ratkaisuja kuin ne, joita ohjeistettiin pohtimaan ongelmaa objektiivisesti. Kaiken kaikkiaan tämä ja muut tutkimukset osoittavat, että ahdistuneisuus ei ole se ongelmanratkaisuväline, joksi monet ihmiset sitä luulevat.

Ahdistus voi auttaa ihmisiä ennakoimaan mahdollisia ongelmia, mutta se ei auta niiden ratkaisemisessa. Kun olet aluksi miettinyt kaikki vaiheet, joiden kautta tapahtumat voivat epäonnistua, murehtimisen hyödyt vähenevät huomattavasti.

Meidän ei kuitenkaan pitäisi ottaa tätä käyttäytymistä tavaksi. Ahdistuneisuus on vaarallista, sillä se aiheuttaa merkittäviä kustannuksia psyykkiselle ja fyysiselle terveydellemme. Tuntuuko sinusta esimerkiksi hyvältä, kun murehdit? Ei tietenkään! Ahdistus tuottaa stressiä, joka vaikuttaa negatiivisesti kehon kuntoon.

Ahdistus estää sinua ajattelemasta ja tekemästä hyviä päätöksiä

Psykologit ovat osoittaneet, että tapa murehtia mitä tahansa estää sinua ajattelemasta järkevästi ja tekemästä päätöksiä. Kun murehdit, se häiritsee henkistä tarkkaavaisuuttasi ja vie kykysi ajatella kunnolla.

Usein toistuva murehtiminen on yhteydessä keskittymisvaikeuksiin, heikentyneeseen muistiin, viivästyneeseen ja heikentyneeseen oppimiseen sekä viivästyneeseen päätöksentekoon. Jos yrität ratkaista ongelmaa, ahdistuneisuus ei auta sinua valmistautumaan pahimpaan. Se vain vähentää onnistumismahdollisuuksiasi.

Saatamme myös välttää tiettyjä tapahtumia tai ihmisiä ahdistuksen vuoksi. Esimerkiksi mies voi pelätä mennä treffeille, koska hän luulee tulevansa hylätyksi. Jotkut ihmiset luulevat, että mikä tahansa kipu kehossa on vakava sairaus, ja katoavat lääkärin vastaanotolle sen sijaan, että lähtisivät ulos ystävien kanssa. Jotkut ihmiset eivät pysty nauttimaan rauhassa ajasta läheistensä kanssa. Toisin sanoen alistumalla ahdistukseen valmistelemme omin käsin itsellemme huonompaa tulevaisuutta.

Huolestuminen aiheuttaa meille suurta emotionaalista kärsimystä

Jatkuva ahdistuneisuus aiheuttaa tunnepiikkejä ja mielialan vaihteluita, häiritsee normaalia ajattelua ja saa meidät jäämään paitsi elämän parhaista puolista. Ahdistus ei todellakaan auta paljon ongelmien käsittelyssä. Lyhyesti sanottuna se on huono juttu.

Varmasti tapahtuu asioita, jolloin pieni ahdistus on jotain tarpeellista. Siitä huolimatta, vaikka ahdistus olisikin tilanteeseen sopivaa, ei kannata mennä murehtimisen kuiluun. Sen jälkeen on hyödyllistä kääntyä rauhalliseen asialliseen ajatteluun ja ideoiden toteuttamiseen.

Jos tehokkaita ratkaisuja ei tällä hetkellä ole, siirrä huomiosi johonkin itsellesi mielekkääseen ja arvokkaaseen asiaan. Useimmissa tapauksissa ahdistus ei oikeuta kustannuksiaan. Kuten lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, murehtimisen hyödyt eivät yksinkertaisesti ole sen kustannuksia suuremmat. Huoli ei ole sen arvoista.

Ahdistuneisuushoidon menetelmät

Ongelmana on se, että vaikka tietäisitkin tämän, voi olla vaikeaa yksinkertaisesti pakottaa tahtosi lopettamaan murehtiminen. Se on usein vahvasti ehdollistunut huono tapa, josta sinun on päästävä eroon.

Onneksi on olemassa monia tehokkaita menetelmiä ja terapeuttisia lähestymistapoja, joilla ahdistusta voidaan vähentää. Joissakin niistä, kuten mindfulness-käytännöissä ja -terapioissa, keskitytään huolien hyväksymiseen niiden torjumisen sijaan. Näiden käytäntöjen mukaan on ikään kuin tarkkailisit ahdistuksiasi etäältä ja antaisit niiden kulkea lävitsesi.

Sen sijaan kognitiivisen käyttäytymisterapian (CBT) kaltaiset lähestymistavat pyrkivät aktiivisesti muuttamaan ahdistusta ja sen seurauksia. Esimerkiksi ahdistavien ajatusten kyseenalaistamisen käytäntöön kuuluu logiikan ja todisteiden käyttö tiettyjen ahdistusta koskevien väitteiden kumoamiseksi.

Lopuksi on olemassa erityisiä harjoituksia, kuten asteittainen lihasrelaksaatio tai tasainen hengitys, jotka voivat auttaa sinua tyhjentämään mielesi ja vähentämään ahdistuksen esiintymistiheyttä ja sen otetta.

Ahdistuksesta eroon pääseminen ei ole helppoa, mutta välttämätöntä

Käytitpä mitä tahansa menetelmää, saattaa olla aika erota ahdistuksestasi. Ahdistus on kuin pahis. Hän valehtelee, saa sinut tuntemaan olosi huonoksi, kun olet hänen seurassaan, eikä koskaan täytä odotuksiasi. Kaikista näistä puutteista huolimatta palaat yhä uudelleen ja uudelleen ahdistuksen luokse määrittelemättömistä syistä.

On tärkeää ymmärtää, että ahdistuksesta aiheutuva kärsimys varjostaa kaikkia sen hyötyjä. Ahdistuksesta eroon pääseminen ei ole helppoa, mutta se on välttämätöntä, jotta voit palata täysipainoiseen elämään. Jos et pysty voittamaan tätä tunnetta omin voimin, hae apua asiantuntijalta.